方戒又道：「方忏师兄的武功，你们那天已经见识过了，依我看，他纵非当世第一高手，也敢称咱们少林全寺之冠……」

帅芙蓉又忖：「连『杀生和尚』都这麽说，可见那『魔佛』岳翎的武功高到何种程度。」

方戒续道：「『三堡』之中高手尽多，但比起方忏师兄可就天差地远，即使三堡堡主亲自出马，恐怕也休想动得了方忏师兄一根汗毛。」

众小?尚寻思半日，铁蛋终於喃喃道：「对呀，我们怎麽都没……可是，如果他把那两个都杀了，为何却不回寺里来？为什麽要跑掉？为什麽还要费事把衣服鞋子穿到那屍体身上？」

方戒愈掩不佳笑意：「唉，傻瓜，方忏师兄此举乃金蝉脱壳之计，一方面蒙骗『三堡』，假作自己已死，另一方面也可不把少林扯进这淌浑水之中。所以我们对外一直宣称少林弟子方忏已经丧命，免得『三堡』再到处去找他麻烦……」

正说到这里，忽闻一阵惶急的脚步声闯进屋来，两三张嘴巴同时抢道：「启禀长老，圣驾被『飞镰堡』劫走了！方慧、方定俱已身亡！」

屋内立时大乱，空观严词诘责之声，叶希贤、杨应能历历叙说经过之声，和其他僧众的惊诧、怒骂、窃窃私议，全混到一起去了。

陡闻方戒一声大喝：「其他人都出去？」

帅芙蓉机伶伶往后一跳，离开窗口，绕到「藏经阁」前，等没多久，就见铁蛋他们低着头由门中走出。

帅芙蓉撮唇打个响哨，吟道：「鸡蛋佛，鸭蛋佛，独独少个石头佛……」

那六个皱眉眯眼的回过头来，铁蛋当即面露喜色，努了努嘴，大步向西侧走去。

七人前前后后的拐到库堂后面，铁蛋急吼吼，一把扯住徒弟。

「你们怎麽找来了？」

帅芙蓉笑道：「唉，舍不得师父嘛！」

无恶立刻狠呸一口：「马屁精！」

帅芙蓉转着眼珠子道：「贵寺长老刚才所作的推论，我已在窗外听见，果然有理，可喜可贺！」

狐狸瞪眼道：「什麽意思？」

帅芙蓉道：「师祖岳翎既然未死，你们总有再见他的一天，也不用再溜出寺去寻找杀师仇人了。」

铁蛋马上四面望望，大叹一声：「师父既已藏躲起来，我们自然更应该去把他找回来。」

好哭鬼连忙摇头：「我再也不要出去了！」

其余几个也都显出畏畏缩缩的样态，唯独雪球望了帅芙蓉好几眼，终究不敢作出任何表示。

铁蛋气道：「胆子都那麽小？大不了回来再挨一顿揍！」

无喜、无怒、无哀、无恶、无爱不由一齐龇牙咧嘴的伸手摸了摸屁股，显是早已挨了一顿不轻的排头。

铁蛋又寻思片刻，终於狠狠一点下巴：「不管师父死或没死，反正总要弄出个结果。你们不去，我就一个人去！」

拖着诡计得逞的帅芙蓉，头也不回的走开。

两人东觅西找，最后终於在第七进的「地藏殿」内寻着赫连锤，傻小子正对着地藏菩萨胯下的怪兽「谛听」发楞哩。

帅芙蓉在他耳边说了几句话，「小?熊」便一拍胸脯：「这是我本行！」

兴冲冲的去了。

铁蛋还未及间，就彼帅芙蓉引至茅房，等不到半盏茶，便见赫连锤抱着一大堆东西奔来，却是一整套文士衣衫。

帅芙蓉笑问：「人呢？」

赫连锤一瞪凶睛：「剥得赤条条的甩在厨房后头咧！」

帅芙蓉催促铁蛋把衣衫套在外面，戴上头巾，见他变成好一副古怪模样，不由笑道：「这就叫阳儒阴佛。」

但闻前边钟鼓大响，却是召集全寺僧人的信号，想必空观正为建文太子被劫之事焦头烂额。

三人逮着这个良机，低头急行，不一会儿便出了山门，往山下直奔，一路上只见香客成千上百继续不断的涌进寺去，赫连锤搔搔头皮道：「真不知地藏菩萨竟有这麽大的魅力，引得这许多人去拜他？」

帅芙蓉正色道：「这当然有其原因。释迦佛涅盘后，正法遂灭，世界进入末法时代，一切罪恶次第显现，在此期间，唯有地藏菩萨大慈大悲，立下大誓愿－－『地狱不空，誓不成佛』，往来地狱，救度众生苦难。一直要等到五十六亿年后，弥勒座前月光童子下凡为王，人间才能太平丰乐，而弥勒佛也将由天上降生人间，修行、解脱、成佛，最后在『华林园』龙华树下说法三次，广度一切人天……」

铁蛋皱皱眉头，看了他一眼：「你这好像是『三阶教』和『弥勒净土』混杂的说法嘛？」

帅芙蓉立觉失言，当即住口。

「三阶教」又名「普法宗」，在唐代曾盛极一时，与一般标举出世、救度个人的宗派不同，特重社会改造，曾於各州广设「无尽藏院」，救济天下孤贫。

后来虽因受到历代帝王的压迫，日渐式微，终告消灭，但其说法与作法早已渗入别的流派之中；至於「净土宗」之一的弥勒信仰，则一直盛行於民间，衍生出许多旁支杂派－－这些都非铁蛋所能知晓。

三人下到山脚，铁蛋便脱去文士衣衫，抓下头巾，回首望望，抖抖肩膀，彷佛抖掉了一身重担，笑问：「我们往那儿去？」

帅芙蓉想了想：「八月初，武当与少林俗家各派的『襄城大会』上，各路豪杰必然云集，我们也许可以在那儿打探出一些消息。」

赫连锤一听又有热闹可看，立举双手赞成；铁蛋阅历全无，出得山门就变成了一只没头苍蝇，自以徒弟的意见为准。

三人当下便不犹疑，照准南方奔去。

铁蛋生怕寺中又派人出来寻找，一口气赶出数十里，直到了汝州地面，方才缓步慢行。

只见道旁尽是绿油油的稻田，宛若一匹翠锦，直铺到软软挂着颗太阳的天际，嫣嫣炊姻自农舍中逃出，摇摇摆摆的溜上天空与云儿嬉戏。

铁蛋贪婪的深吸着这种气味，感觉到一股神秘的力量，好像炊姻一样正从体内升起，他挺出胸脯，大踏步的走着，彷佛一名即将冲锋陷阵的将领。

几个小?子站在田边，呆呆的望着他，远处母亲的呼唤，也扯不回他们好奇的眼光。

铁蛋忽然笑着说：「我从前一直不晓得『家』是什麽东西。每次看到那些『外面』的人，无论做什麽事部分成一窝一窝的，就觉得好奇怪，想不通他们为什麽要这样，大家合在一起做不是很好吗？」

帅芙蓉笑道：「若能如此，天下早就太平了。」

赫连锤却问：「你到底见过你的父母没有？」

铁蛋摇摇头，笑嘻嘻的毫无悲凄自怜之意。

「长老都说我牙齿还没长齐就被送到寺里来了。」

帅芙蓉不由暗忖：「寺庙向来不会收容这麽小的婴儿，莫非他家和少林素有渊源？」

心下疑惑，面上却半点都不显露。

赫连锤叹口气道：「我也没见过我娘……我生下来她就死了……」

帅芙蓉笑道：「令堂想必跟你一样粗粗壮壮？」

赫连锤怫然大怒：「你娘才他娘的粗粗壮壮！」

帅芙蓉悠悠道：「家母患有肺痨，素来瘦弱……」

赫连锤哈地大笑起来：「肺痨不就是色痨？你娘原来是个色鬼，怪不得生了你这个小色鬼！」

帅芙蓉不由大光其火，嘴里冒出一长串极粗极脏、极有创意的谩骂，却听铁蛋嚷道：「它在干什麽？」

两人转目望去，只见一头母牛侧躺在田间，沉思地蹙着眉头，望着胯下，一头小牛正费力的从那儿钻出来。

铁蛋三步两步冲到母牛身旁，眼睛瞬也不瞬的盯住直瞧。

田间农夫都惊讶的望向这边，赫连锤赶紧一扯铁蛋，低声道：「莫瞪着看，出家人须不雅相！」

小牛已然全身钻出母体，呜呜叫唤，颤抖着两只细腿想要站起，小小的额头上现出挣扎的神气。

铁蛋喃喃道：「它是高兴还是难过？」

农夫们不安的停下手，那头母牛的主人尤其惭愧，彷佛很想拿块布把那畜生包里起来，但也有讪笑着的、低骂着的，还有一个竟现出愤怒的样相，直欲将这邪淫和尚一锄头敲死似的。

赫连锤赶紧拖着铁蛋走开，叠声埋怨，铁蛋却仍不停的回头去看，走出老远之后，才咧嘴笑了笑，下出结论：「这倒妙！」

他又点了点头，重重的再说一次：「这真的是妙！」

正赞叹间，忽闻身后传来一阵清脆马蹄，三人转眼看时，都吃一惊，连忙三只乌龟一样的缩起脑袋。

只听「龙仙子」秦琬琬的声音银钤般空气中回荡：「桑大哥，还要多久才能到汝州州治？」

又听一个男子的声音道：「快了，就在前面。听说汝州的芝麻饼最是出名，等会儿买两个给贤妹□□。」

「秦琬琬笑道：「好哇！我最喜欢吃芝麻做的东西了。」

铁蛋暗忖：「吃多了，万一脸上再长出芝麻来，可真是红豆黑点，相得益彰！」

微勾起眼角伦偷看去，只见秦琬琬仍旧遍体白衣，骑在一匹雪白骏马之上，迎着夕照，益显娇艳。

铁蛋自从踢了她一下屁股，又知师父可能未死之后，对她的畏惧和敌意都大大减少，愈瞄愈觉得她确实漂亮，心脏竟打鼓似的擂将起来，忙转过眼去看那个与秦琬琬并辔而行的年轻男子，见他年约二十左右，略显肥胖，长得十分英俊，头戴顶金线巾，两边玉屏花貌对，发贯犀玉奇簪，身穿一袭大红劲装，衣领襟袖处皆滚着银白色的边，胯下一匹乌油黑马，鞍灯俱为纯金打就，背负一对精钢短枪，枪柄也似为黄金所铸。

两骑马缓缓行近，马上一人只顾着笑语交谈，完全没注意路上走着的这三个家伙。

只听那少年又道：「芝麻虽然好吃，其实毫无价值，再吃它个五斤十斤，也不会多长出一两肉，偏又卖得奇贵无比，实是极端不合理之事。」

秦琬琬唉声笑道：「桑大哥，你总把事情看得太落实了，有时不免无趣。」

帅芙蓉暗里偷笑：「小妞儿却不说『太不懂情趣』？」

又听那桑姓少年道：「人活在世界上，当然应该把各种东西的价值精确计算清楚，而后再把它们按照高低顺序依次排列，芝麻比不过萝卜，萝卜比不过鸡子儿，铜比不过银，银比不过金，如此做起事来，才有轻重缓急之分、控制自如之妙，否则金粪同等、凤鸡齐肩，还像什麽话？」

铁蛋不禁呆了呆：「这种议论倒是很少听人讲过。」

只闻秦琬琬娇笑道：「我爹一向只把人分成几个等级，却从不区分东西。」

又道：「若照你的排列顺序，我这样的人却应该排在那里？」

桑姓少年忙道：「贤妹自然是无价之宝，几千万两黄金也买不着的。」

秦琬琬大哼一声，嗔道：「那还不是有价？」

桑姓少年急忙陪笑：「黄金也买不着！?金也买不着！」

就在马蹄得得、笑语呢喃声中，两骑马逐渐去远了。

赫连锤往地下吐了口浓痰，骂道：「小子骚包！?用他奶奶黄金打的枪哩，只怕是把所有家当都穿在身上了！」

帅芙蓉看了铁蛋一眼，笑道：「你当那人是谁？『神鹰堡』的少堡主－－『摘星玉鹰』桑梦资！」

赫连锤不由变了变脸，强嘴道：「梦他娘的皮！『神鹰堡』有个什麽屁本领，只就是钱多而已！」

帅芙蓉冷哼一声：「这年头，钱多还怕砸不死人？」

铁蛋歪着头道：「你们不是说『三堡』彼此明争暗斗已有十数年之久，『金龙堡』堡主的女儿又怎会和『神鹰堡』堡主的儿子走在一路？」

帅芙蓉道：「你别忘了还有个『三堡联盟』，专门对付师祖『魔佛』岳翎。也许『三堡联盟』的主事者，就是『三堡』的少堡主。」

铁蛋点点头道：「等下若在汝州碰到他们，非要当面问个清楚不可。」

帅芙蓉笑道：「明来不如暗往，他们并不知你就是岳翎的徒弟，你可大大的占了上风。」

便教了他许多迂回曲折的办法，铁蛋虽怕罗唆，却仍一一谨记在心。

走至汝川城内，已值掌灯时分，铁蛋胡乱找了家客栈就要进去，帅芙蓉却嫌脏嫌小，一定不肯住，满城寻了半天，才算觅得一间稍稍称意的；待到吃饭时，赫连锤又东挑西拣，非要美味珍馐不可。

铁蛋气道：「你们两个，吃饭时不肯吃饭，百种需索；睡时不肯睡，千般计较，真是一点慧根也无！」

赫连锤笑道：「什麽黑根灰根？我们又不想成佛成仙，趁着活的时候把自己招呼得好好的就够啦！」

铁蛋驳他不得，歪头想了半日，道：「也是……不过……唉，谁晓得？」

未几，酒菜送上，赫连锤只骗说是灵芝草、人参汤，铁蛋那知厉害，酒来杯干，肉来盘尽，吃得满颊生津，大呼过瘾，拍着桌子道：「怪不得寺里长老都说灵芝人参是好东西，果然神妙！丙然莫名其妙！」

忽听一个带笑的声音从门口直响进来：「你们好热闹嘛？」

三人扭头望去，只见两名年轻汉子大步走入店门，当先的一个年约二十四、五，黑里透红的脸上满挂轻松笑意，手里提着的杆棒，不时打上一两个转儿，如同他腰肢一般灵活；后面的一个皮肤略显白晰，眼神孤傲犀利，恰似那对由他肩上冒出的戟尖－－竟是少林俗家「神棒门」的「无影棒」邓佩和「六合门」的「小奉先」吕孤帆。

帅芙蓉忙起身相迎，吩咐伙计多加两个座位，两人也不客气，道声「打扰」就一屁股坐下了。

赫连锤忆起那日惨败於二人之手，好不尴尬，招呼也不打，只顾低头狠吃；铁蛋不知世俗礼数，也斜着两只醉眼直在两人脸上转来转去，连帅芙蓉介绍的话也没能听清楚，只在喉咙里发出「唔唔唔」的声音。

「小奉先」吕孤帆见他一个出家人，居然又是酒又是肉，弄得跟条醉驴子相似，心中不禁有气，冷然道：「敢间小师父一向在何处修行？」

铁蛋打个酒嗝：「我……少林寺的啦……」

邓、吕二人互望一眼，邓佩便笑道：「这麽说起来，咱们都是一家人了。」

铁蛋醉眼蒙蒙，瞧着二人头顶发起直来：「你们……你们是那个寺的？你们……嘻嘻，我好像看见你们有头发嘛？……。不见即是见，见即是不见，妙哉妙哉……」

吕孤帆再也忍耐不住，一拍桌子厉声道：「何方妖僧，竟敢冒充少林子弟？」

帅芙蓉急待劝解说明，却已是不及，吕孤帆出手如电，早抓上铁蛋肩头。

铁蛋并不闪避，轻轻松松翻腕一竖，拇食中三指就既快又准的搭向他脉门，正是少林七十二项绝技之一的「拈花手」。

邓、吕二人都是识货行家，那有认不出来之理，心下俱皆一凛。

吕孤帆身为「六合门」第一高手，功夫自然已到炉火纯青的地步，微一抬肘，手掌便如蛇头一般曲转过来，抓向对方胸口。

铁蛋仍旧二指直竖，向下一刮，又是七十二项绝技中的「铁耙犁」。

两人转瞬之间换了七、八招，始终是铁蛋略胜一筹，吕孤帆终於撤肘收掌，哈哈大笑。

「小师父果不打诳，佩服佩服！」

邓佩略一回思，转向帅芙蓉笑道：「这位大概就是你那日所说的无慾师……」

说到这里便顿了顿，他本属「方」字辈，自该称铁蛋为师侄，但因自己年纪不大，生性又极随和，从不喜在辈份上斤斤计较，徒增隔阂，便改口道：「该是无慾师弟了？」

铁蛋有得架打，酒早醒了一半，点头道：「你怎麽晓得？」

帅芙蓉便又重新介绍了一遍，铁蛋拍手道：「正好正好，我们也正要去襄城大会哩。」

邓佩立刻喜动颜色：「若有师弟相助，那群武当臭道士可猖狂不起来了。」

铁蛋却问：「这个大会到底是为了什麽？」

赫连锤猛个岔道：「那有为什麽？咱们中国人就是喜欢开会。」

邓佩哈哈笑了两声，道：「武当现任掌门若虚真人一味想当朝廷的鹰爪子，咱们看着就不顺眼，而且他们近年来号称什麽『内家正宗』，竟把咱们少林批评成『外家拳术』，分明不把咱们放在眼里，寺中师父是方外之人，毫不介意，但咱们俗家子弟可忍不下这口气，非要杀杀武当的威风不可！」

铁蛋听得火冒三丈，连连拍打桌子：「那些臭道士！看我去打他们！」

气到极处，抓起鸡腿乱啃。

吕孤帆毕竟不能释怀，轻咳一声道：「本派清规一向严谨，师弟未免……」

帅芙蓉忙一指赫连锤：「都是这个浑小子搞的鬼！」

赫连锤满面通红，不住向邓、吕二人夹眼睛，嚷嚷：「我又怎麽了？好心请师父喝人参汤，吃灵芝草，难道也错了啊？」

邓佩抚掌大笑：「没错没错！?个灵芝草，好个人参汤！」

吕孤帆便也不再说什麽，他个性虽然孤傲，一旦厮熟起来却好相处得很。

众人放怀畅饮，直吃到二更方才尽兴。

邓、吕二人也是刚到汝州，尚未寻客栈投宿，正好顺便向伙计要了房间，大伙儿歪歪倒倒的朝店后大院走去。

还没弯过屋角，就听「叮叮当当」一串脆响，竟似有人在院中动上了手，连忙赶过去一看，却是那「神鹰堡」少堡主「摘星玉厉」桑梦资正与一名手持风火双轮的黑衣大汉斗得激烈。

吕孤帆失声道：「是『银甲神』周坤兄弟！」

帅芙蓉、赫连锤闻言都不禁动容，铁蛋低间：「他也是少林俗家的？」

帅芙蓉道：「『金甲神』周干，『银甲神』周坤，乃淮西『八卦门』的正副门主；『金甲神』也是少林俗家各门共同推举的盟主。」

铁蛋点点头，转眼却瞧见「龙仙子」秦琬琬俏生生的立在东首，定睛望着场中，脸上颇有几分关怀之色。

铁蛋醉得头昏眼花，心脏本就七上八下，此刻望着她，愈发有跳出腔口之势，忙暗骂自己一声「作怪」，却又隐约有点希望「银甲神」能将桑梦资打得头破血流。

但闻周坤喝声雷动，左手风轮焚环列列，恍若平地吹起狂飙，直往对方中路卷去，右手火轮电延□□，犹如天上滚下火球，罩向对方头顶，这一招「风奔火腾」正是周坤风火双轮最厉害的杀着之一。

不料那桑梦资虽然钱多，身手可真不赖，两柄金枪恰似两道电光，诡异绝伦的一闪就穿入风火阵中，直取周坤双肩。

周坤势已用老，不及变招，只得向后一倒，滚出四、五尺远近方才站起身子。

秦琬琬不由喝采：「桑大哥，好身手！」

桑梦资一抡双枪，「刷」地插回背后，手法干净俐落，姿态潇洒已极，竟不正眼瞧那气得脸皮发紫的周坤一下，回首笑道：「贤妹夸奖，如此对手，愚兄可以同时应付两个，三个可就不行了。听得邓、吕二人肝火上冲，暗道：「好狂妄的小子！」

赫连锤低声道：「这『银甲神』不怎麽灵光嘛？『金甲神』想必也高明不到那里去，怎会当上少林俗家各派的盟主？」

帅芙蓉也压沉嗓门道：「师兄有所不知，周氏昆仲的祖父名叫『八卦尊者』周子旺，当年和彭和尚第一个揭竿起义，反抗元朝，却因事起仓卒，准备未周，而被鞑子抓去杀了。少林俗家各门因重『金银双甲神』是忠义之后，才公推周干为盟主，而且据江湖传言，『金甲神』的武功要比『银甲神』高出许多……」

铁蛋岔问：「那个彭和尚又是谁？」

帅芙蓉看了他一眼，道：「彭和尚本名彭莹玉，当年大大有名，且为驱走鞑子的第一功臣，传说他乃袁州『慈化寺』的僧人，究竟来历如何，却是谁也不晓得。『八卦尊者』周子旺当年以心高气傲、脾气火爆闻名，结果却拜他为师，追随他揭竿起义。事败之后，彭和尚只身突破元兵铁骑包围，从容逸去。尔后十余年间，足迹遍布淮西、豫南、荆襄一带，宣说弥勒降生的法旨，朱元……洪武爷爷手下将领多半受他感化，连洪武爷爷在『皇觉寺』出家为僧期间，也曾听过他传教。至正十一年，他与倪文俊、邹普胜等人拥立徐寿辉即位於□ 水，国号『天完』，自任护国大教主，一时之间东扫西荡，杀得元兵落花流水，颇有廓清中原的气象，可惜那徐寿辉空有一副奇伟相貌，骨子里却是个草包，既不知人，又不能用人，终被部将陈友谅所弑，旧部星散，彭和尚也不知去向，传说他至今未死，仍在荆襄一带出没。但自从本朝创立之后，当初受过他感化的朝中元老重臣，竟都绝口不敢提到他……」

冷笑了两声，不再往下讲。

只见吕孤帆缓步走到院中，一抱双拳：「领教桑少堡主高招。」