他这模样，即便是雨水停止，也是没法走回家了。姜颜索性下楼去找酒娘开间客房暂住。

「几间？」酒娘是外族人，高鼻深目，编成细辫的头上裹着嫣红的轻纱头巾，红唇艳丽，操着一口不太熟稔的汉话问道。

姜颜比了个手势，道：「两间，要干净的。」

「一间。」身后，苻离不知何时飘了过来，一脸正经道。

酒娘见怪不怪了，爽朗一笑，磕巴道：「今日、客多，只剩、一间房。」

「……」既是只剩一间房了，为何方才又要问她住几间？

屋外雨声缠绵，应天府的灯光浸润在雨水中，显得格外沉重。姜颜也懒得与酒娘争执，无奈一叹：「好罢，一间就一间，床要大。」

「你放心，够大。」酒娘以轻纱遮面，一手接过碎银，一手将房间木牌奉上，「保管二位、怎么闹，都、掉不下来。」

姜颜心想：她看出我是个女儿身了？否则怎么会如此平常地说出这般泼辣大胆的话？

还未想完，一旁的苻离便接过木牌，拉着她上了楼。

进门洗漱，宽衣，一气呵成，苻离穿着雪白的中衣坐在颇有异域风情的低矮宽床上，隔着朦胧的绯色软帐拍了拍身侧的位置，目光灼灼道：「过来。」

姜颜将抆完脸的帕子顺手搭在铜盆中，挑眉道：「小苻大人，这样不好罢？」

「我抱你过来。」说着，苻离作势起身。

「别别！我自己来。」好在床榻够宽，躺三个人也绰绰有余，姜颜便从柜子中抱出一床备用的薄被，脱了鞋袜从床尾爬上，道，「一人一被，不许乱动，否则我上书弹劾你。」

说罢，她自顾自躺在里侧的位置，盖好被子，一副规规矩矩的模样。

屋内静谧，烛影摇晃，可隐约听到淅沥的雨声。不稍片刻，苻离吹了灯，侧身躺下，伸手隔着被子轻轻拥住了姜颜，主动到反常。

腰上的触感传来，姜颜蓦地一僵，而后缓缓放软了身子，低低笑了声：「醉鬼。」便闭目沉沉睡去。

待她呼吸平缓，身后的苻离才悠悠睁开眼睛，又凑近些许，收紧了手臂。黑暗中，他的眸子清明万分，嘴角勾起一个淡淡的弧度，哪里有一丝一毫的醉意？

轰隆——

闪电将天空照得一片煞白，雷鸣声中，雨势越发急促，这样的雨夜最适合安眠，也最适合冲刷一切肮脏的罪恶。

遏云山庄，薛家别院内，鲜血如带着腥气的油漆喷溅在芭蕉叶上，转瞬又被雨水冲刷得之余下淡淡的红痕。

院中，几名黑衣人缓缓将带血的刀刃从一名年轻男子体内抽-出，任由那具屍体抽搐着倒在血泊中。

「此人泄露机密，背叛了薛家，只能按规矩处死了。」檐下，薛长庆负手而立，看着一旁面色惨白的程温道，「程状元，我薛家的女儿不是那么好求娶的，薛家的生意也不是那么好接手的，你若真心想成为薛家一员，就该拿出些许诚意来。」

又是一道闪电劈下，将薛长庆劈成一明一暗的狰狞，将程温的脸照得煞白。

原来，一个人的身体里竟然有这么多鲜血，汩汩地流出，与雨水混成蜿蜒的小河流向芭蕉树下，在夜色中浸润成令人胆寒的暗紫色。程温双手发颤，面上却勉强维持平静，看着扑倒在地的屍体，半晌才张了张毫无血色的唇，艰难道：「侯爷要如何，才能信任程某？」

薛长庆呵呵一笑，「很简单，替我处理干净这叛徒的屍首。若处理的好，以后我们便是真正的一家人了。」

薛家私刑杀了滁州府同知，若由程温处理了屍首，便是谋害地方从六品官员的从犯，从此他的命运便与薛家的荣辱绑在一起，挣脱不得。

薛长庆打得一手如意算盘。

地上的血渍越晕越大，不知过了多久，程温下颌颤抖，缓缓开口道：「烧了他的衣物，毁其容貌，深埋西山脚下荒地。庭前血迹需一寸一寸冲刷干净，植上繁花绿树，方能掩盖血腥味，不让官府豢养的犬只嗅到端倪。」

「很好。」薛长庆将程温的反应尽收眼底，「那么此事，就交给本侯未来的贤婿来办罢。」

程温将头埋得很低，盖住眼中的情绪，勾起苍白的唇道：「谢侯爷信任。」

大雨倾盆，西山怪鸟啾啾，程温站在及腰身的荒草中，浑身湿透，目光空洞地看着黑衣人将那具面目全非的屍首抛入坑中，一铲一铲填平。

他浑身僵冷，袖中的五指握着一块从死者腰间顺下来的玉佩，直到手背青筋暴起，掌心一片鲜血淋漓。

最后一抔土落下，埋葬了他的归路，从今往后刀山火海，也只能一往无前。

他不知道自己是如何回到状元府中的，满眼朦胧说不清是雨水还是泪水。猛地推开门进去，他的脚步越来越快，越来越快，最后竟是一路狂奔进卧房，才关上门便捂着喉咙痛苦地呕了出来，直到吐出苦胆水，眼角渗出泪水，死者那张血肉模糊的脸仍在他脑中挥之不去，如同梦魇。

半晌，他倚着房门缓缓滑下身子，湿透的衣裳在门扉上抆出一行湿痕。他一手握紧了从死者身上偷拿下来的证物，一边颤抖着从怀中拿出一抹鲜艳的红……

是个同心结，与曾经赠给阮玉的那只如出一辙。

五指收拢，同心结在他掌心扭曲。程温将头埋入臂弯中，身体冷极了似的颤抖，似是呜咽，却没有泪水，瑟瑟的影子投在门上，像是一只孤军奋战的绝望困兽……

这是他的债，是他的战争，理应由他来结束。

雷雨声还在继续，应天府宛若一座死城。

尚书府内，赵嬷嬷守在阮玉的病榻前，脑袋一点一点打着瞌睡。

一道惊雷劈过，大地震颤，床榻上沉睡的人似是惊着似的，大叫一声睁开眼来，涣散的视线直愣愣盯着床帐，没有焦点。

赵嬷嬷立即醒来了，一眼就看到了床上睁眼的姑娘。赵嬷嬷呼吸一窒，揉了揉眼，不可置信地颤声唤道：「三姑娘，你……你醒了！」

她有些不知所措地站起身，一会儿摸摸阮玉的头发，一会儿摸摸她的脸颊，眼眶瞬间湿红，哽咽道：「我……我不是在做梦罢？姑娘，姑娘，你醒来了是么？你看看我啊姑娘！」

阮玉只是直直地瞪着眼，不说话也不动，甚至连呼吸都停止了。见她这副闭了气的模样，赵嬷嬷满脸的惊喜瞬间褪尽，抖着唇，轻轻摇晃阮玉的双肩，哭道：「姑娘，你这是怎么啦！你要是醒来了就说说话，别吓着嬷嬷啊！」

「来人！来人哪！」赵嬷嬷崩溃大喊，声音淹没在哗哗的雨声中，显得势单力薄，「姑娘醒来了，快叫大夫！」

呵地一声，闭了气的阮玉忽的咳出一大口浊气，涣散的眼睛也渐渐回神。她怔怔地转动脖颈，无神的双目打量着又惊又喜、满脸泪渍的赵嬷嬷，干枯的唇瓣张合，痛苦地皱着眉，一字一字艰难道：「你……是……谁？」