站在路边的大柳树下，乔大头抹了抹额头，湿漉漉的。开封城周围沼泽遍布，早晨起来的雾气特别大，随随便便站在这里，便就湿了头发巾帽。

使劲伸着脖子向路上看了一会，雾蒙蒙地也看不清楚。偶尔从雾气里闪出个人影来，乔大头刚想喊一声，却发现是挑着担子的小贩，只好把话吞回肚子里。

觉得脖子有些酸痛，乔大头再也受不了，问一边站着的孙七郎：“七哥，你说的那个谭官人，到底要什么时候才到？要是时间还来得及，不如我们回去再睡一觉。”

“说什么浑话！我们来接人，自然是来得越早越好，等等有什么打紧？”

孙七郎吼了乔大头一句，缩了缩脖子，依然向路上张望着。

发现党项细作，乔大头为朝廷立了一功。又因为赵祯对他印象不错，除了赏钱之外，还想给他个差事。本来赵祯是想把他补为禁军的，被徐平拦住。乔大头人浑就不说了，那一天可是也把三衙的人得罪了的，让他投入禁军不是自投罗网？最后想来想去，还是做个厢军，来跟着孙七郎，在开封城周围的几个皇家园林做事。

这个差事相当闲散，大多数人谋这个差事，都是想着偷禁苑里的东西出来卖，孙七郎不指望这个钱，更是来去自由，闲散得很。乔大头跟在孙七郎身边，每天就是东游西逛，万事不操心，倒是又回到了当年看邕州遇仙楼那样的日子。

也不知道等了多久，路上传来马蹄声，孙七郎的精神一振，乔大头也从磕睡里一下子醒了过来。晃掉脑袋上的露水，伸着脖子又向路上看。

要不了多少功夫，雾气里闪出几个人影来，影影绰绰地都骑着马。

离得近了，孙七郎渐渐看清来人的面目，大叫一声：“谭虎，黄金彪，你们几个现在才到，可是想死哥哥了！”

说完，几个大步跨到路中间，张开双臂，把来人拦住。

听见话声，前面马队的人纷纷下马，两个人大步走上前来，正是谭虎和黄金彪。

谭虎走上前，把住孙七郎的胳膊，上上下下把他打量了一番：“七哥，你过得好逍遥！才不过一年没见，就变得白白胖胖，富态起来！”

孙七郎对谭虎道：“你也不错，比分别的时候又壮实了许多！”

说完，孙七郎围着一边的黄金彪转了一圈，口中啧啧称奇：“绫罗绸缎，穿金戴银，黄金彪，你现在了不得啊！这个土财主的样子，路上没被人抢了？”

黄金彪不住地摇头叹气：“七哥快不要说，就是谭虎不停地这样说我，吓得我不敢在路上住店，只好跟着他住驿馆。结果现在没了差事，驿馆收钱贵过黑店，那些驿丞驿卒还都不断找我的麻烦，这一路上真是气破肚皮！”

孙七郎哈哈大笑：“你这浑人，离了老巢才知道，外面官比钱好使！”

现在的黄金彪，身上只留了散官，差遣全都辞掉了，是个有官身的百姓，全心全意地做他的生意。蔗糖务办得红火，再加上原先羁縻州县的开发，黄金彪这些年着实赚了不少钱。跟在徐平这些人的身边，黄金彪也涨了见识，渐渐不满足于在邕州那个边陲之地窝着。现在的徐平在朝庭里位高权重，自己有这份交情，开封城大可以来一趟，总不会吃了亏。趁着谭虎回京改任，他也跟着一起过来了，看看情形。

乔大头从路边的柳树下走上前来，拱手唱个诺：“小的乔大头，现在随在孙七哥身边使唤。两位官人，没想到万里之遥，我们在京城又见面了。”

谭虎和黄金彪没想到在这里还会见到乔大头，觉得惊奇，问起事情原由。