虽不知族长太爷给沈珏留下的“遗赠”到底是什么，不过看起来眼红的不单单是二老爷一家。

到了傍晚时分，宗房又有族人上门，这次来的是沈瑾。

沈全抽空与沈瑞、沈珏叙完别情，已经随沈琦一起回家去了，沈瑞与沈珏在灵堂守到晚饭前，也被大老爷夫妇叫过去用了晚饭。

沈瑾就是在沈瑞用完晚饭后来的。

沈瑾比沈瑞年长五岁，今年已经是及冠之年。自从三年前一别，沈瑞还是头一回见到他。

同三年前那个带了几分天真稚气的少年书生相比，沈瑾变化很大，周身郁气挥之不散，眉间有着深深的川字纹，看上去要年长几岁。

不过见到沈瑞那刻，他还是露出几分欢喜:“二弟！”

“瑾大哥……”沈瑞拱手做礼。

沈瑾微怔，随即露出苦笑，低声道:“瑞二弟……”

一字之别，亲兄弟成族兄弟。

看着满眼缟素，沈瑾莫名地想到自己身上。论起亲疏来，宗房与四房小一辈已经出了五服，属於无服亲;可因是嗣子与本生亲属关系，自己真要故去，自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年，并无喜讯传回松江，这世上与自己最亲近的，除了生身父母，就是沈瑞了。

他原是担心沈瑞在宗房拘谨，想要接他回四房小住，可想到沈瑞如今身份，话到嘴边又咽了下去。

“瑞二弟，可否便宜出去走走?”沈瑾带了几分恳求道。

沈瑞见他如困兽一般，心中颇为唏嘘。

两人虽是三年来初次相见，可因这几年松江与京城往来不绝，对於沈瑾的消息，沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊，耽搁了一科乡试，随即在提及婚配时，被揭开“记嫡”身份，都要议定的亲事也黄了。

沈举人补了教职，带了继妻贺氏去了扬州，留下沈瑾在松江侍奉祖母张老安人。张老安人岂是好相与的，隔三差五就要闹上一场，沈瑾这个长孙做的也不容易。颇为奇怪的是，沈瑾的亲事，就此无下文了。

不知是沈举人不在松江一时顾不上，还是另有其他打算。

沈瑞点了点头，打发人对沈珏交代了几句，就揭开腰间孝带，随着沈瑾离了宗房。

兄弟两个虽相差五岁，可沈瑞身量高，已经与沈瑾相仿，加上两人同父所出，眉眼间有几分相似，倒是一眼能瞧出是兄弟来。

一路上，沈瑾欲言又止，直到出了沈家坊，进了路口的茶馆，他还是吞吞吐吐模样。

沈瑞也不着急，闲暇之余，也望了望四周的人文景致。

虽说这辈子以松江为故乡，可是他在松江那几年，多住在城外禅院，对於松江城的印象并不多。

至於沈瑾，既是求了他出来，不管多为难，都会开口。

在并不算麻烦的情况下，沈瑞倒是乐意帮沈瑾一把。不管四房长辈多么不堪，毕竟是他的本生亲属，要是四房败落了，以后麻烦还是会涉及到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来，支撑起四房门户。

沈瑾脸上不单单是为难，面上还带了羞愧。

沈瑞见状，心中倒是犹疑不定。

难道四房还有什么自己不知道的事?让沈瑾为难成这样?要是十分为难的请求，还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。

这时，就听沈瑾开口道:“二……瑞二弟，我……我……不知瑞二弟……手头是否方便……”

吞吞吐吐一句话说完，沈瑾已经满脸涨的通红。

沈瑞闻言，倒是松了一口气。原来只是想要借钱么?能用钱解决的都不是大事。他还担心沈瑾有别的事情相求，自己还要为难。

只是孙氏留下的田庄铺子，在松江已经算是不菲的产业，沈瑾怎么还会缺银子?

沈瑞心中疑惑，可看着沈瑾羞愧难当的模样，也不好问出来，就道:“方便，瑾大哥用多少银子?五房那边，存了我一笔银钱，如今琦二哥、全三哥都在，说一声就应能支出来。”

沈瑾脸上带了几分感激，道:“要是富裕就借我五百两银子……只是三、两年之内，我怕是还不上瑞二弟，许是要过几年才能还上……”

沈瑞心中越发诧异，五百两银子对於平常人家算是一笔巨款，可对沈瑾来说实不算什么。要知道，孙氏当年带过来十里红妆，即便大头被贺家占去了，剩下的又是沈瑾、沈瑞均分，可也顶的起寻常士绅人家的全部产业了。

沈瑾手头这般拮据，只有一个可能，那就是他名下产业都被沈举人接手了过去。沈举人去了扬州还把持着松江产业，看来这贪财的性子越发厉害了，更不要说那些产业本就是沈瑾名下， 不是四房公产。

“我明日就与全三哥说，瑾大哥什么时候用?”摊上这样的生父，沈瑞在心里为沈瑾点了个蜡，道。

沈瑾道:“不着急，等瑞二弟回京前即可……”说到这里，冲疑了一下，道:“我想要打发万宁进京，先赁下房子接我姨娘过去……”

大明朝礼教森严，对女子尤为苛刻，沈瑾生母郑氏本是书香门第的小娘子，只因家道中落，先是委身为妾，后又大归回娘家，沈瑾如此不放心，想要接到身边奉养也是情理之中。

既打算将郑氏安置在京城，而不是接回松江，可见沈瑾对於明年乡试还是有几分把握。不管现下沈举人与贺氏对沈瑾如何压制，等沈瑾中了进士，一切都迎刃而解。

国人向来是官本位待人，骨肉至亲也不例外。

只要沈瑾不糊涂，只要功名顺利，就能支撑起四房来。

想到这里，沈瑞便也带了轻快道:“如此也好，等明年瑾大哥秋闱如意，骨肉也能团聚。”

他这般豁达，沈瑾越发自惭形愧。

沈瑞当年所受磨难，即便他们母子不是始作俑者，可也冷眼旁观，不曾援手。前有孙氏馈赠，后有沈瑞宽厚，倒是衬得他自己成了伪君子。

沈瑾又是羞愧，又是警醒，时时提醒自己要做个有担当的人，莫要随着父亲的无情无义……