卷十三 武当之战 第七章 死战

黎明的晨光自东面群山的棱线冒起来，从稀微渐渐变得明亮，「遇真宫」外三面包围的近四千将士身影也变得清晰。重甲兵身上的铁片与无数刀枪的白刃，反射出一片鱼鳞般的光华。

整齐排列的过千挺神机手铳及三眼铳，与八十座野战大炮，分成中军、左掖与右掖三列，各排在战阵前端。一个个酒碗大小的炮口，瞄准着「遇真宫」三面的庄严殿墙与宫门。这大堆形貌冷硬的铳炮，展现在武当灵山之中，彷佛难以想像的天外之物，与山林道宫的苍翌古色格格不入。

支持着在这些神机铁器之后的，是近五千斤火药的无侨力量。世上再没有另一支像这样的军队。

自黑夜结束前直到这刻，神机营大军已然处於备战态势一个时辰。兵士的战甲衣袍底下都渗满了汗。号令战旗久久未有升起。四千人沉默无声地包围着毫无动静的「遇真宫」，似是面对一个大黑洞。

但军士间并没有人发出一声抱怨，只是默默在等候命令。不愧为大明天下纪律最森严、每名皆百中挑一的禁军精英。

战力较次的五军营八百名步战卒.，则被分配到阵势的左、右哨戒；至於三千营的雄猛骑兵，因山上不利马行，大部分都留在山脚下的总营，保护张永公公及两名提督太监的安全，只选了三百壮士改换成重甲步兵，於中军前列候命。

主将楼元胜骑在战马之上，仍然耐心等候天色变得更亮。他要排除一切可能的失误。

直至天色终於令他满意，楼元胜向身边的副将武官陈全礼以目光相询。陈全礼负责掌管军队里的斥候探子，监察「遇真宫」内里情况，他向下属询问最新的回报，结果将「一切如常，毫无动静」的报告转达给楼元胜知道。

楼元胜一声令下，身边传令官挥起白旗。大军中、左、右三阵，也各自升起一面绣有黑线飞虎图的大幅白旗。

随着进攻旗号出现，中军三百重甲战兵，与左、右各两百步卒，同时从阵中突出，急行向「遇真宫」接近。七百双战靴的步音，打破了山中宁静。

提着刀盾与矛枪的重甲兵，按照楼元胜之策略，率先跨入「遇真宫」正门。

眼前是一片开阔的广场，铺满平整的青石地板，虽是空无一人，却似乎还有武当派的气息徘徊其上，战兵也都不由紧张起来，彷佛面前仍存在隐形的敌人。

广场对面远方一座气势恢弘的建筑，即是「遇真宫」的核心——「真仙殿」，也是入侵兵队占据的首要目标。

他们谨慎地保持阵形前进，走上武当派的演武广场，朝着「真仙殿」接近。

同时在道宫左右，四百个步兵亦已从侧门爬梯及攀墙而进，穿过道宫两边殿舍赶来支援，途中也要搜査扫荡可能潜伏於房屋中的武当残余，因此比中间的重甲兵队行进较冲。

「遇真宫」内至此还未有任何敌踪。入侵的军士也都宽下心来——他们都听过先前在山脚交战生还的战友，忆述武当剑士的可怕，心里绝不想跟他们白刃交战。

负责指挥步兵的武官更是宽慰，因他们不同旗下士兵，都知悉锦衣卫已然收到武当内应的飞鸽报信。

——武当派已经逃跑，是真的……

他们都急於完成楼元胜所指派清扫「遇真宫」的任务，催着士兵加紧奔前，要将「真仙殿」取在掌中。

正当第一线重甲兵奔到广场正中之际，突然一人「啊」地惊叫，整副穿着战甲的身体连同手中兵刃，在广场上平空消失！

这等魔幻之事，立时在士兵间扬起了惊疑，前头的人惶然止步，但后方的没看见发生何事，仍然奔跑向前，战甲撞成一团，混乱突生！

同时最前面再有数名士兵一样失踪。

——这是怎么回事？…….

前锋的重甲兵惊魂甫定，才看清发生何事：原来跟前一块铺在地上的青石板已陷落，露出底下超过人身般深的坑洞。

士兵伸首朝下张望的刹那，一枚飞镖已钉进其中一人面门！

那士兵捂脸倒下，战友则瞧见坑洞里头，先前跌进去的重甲兵，遭一名身穿褐色衣服的男人从后擒住，用一柄短剑慢慢割破了咽喉。重甲兵仰起绝望的脸，嘴巴吐出血的泡沫。

「褐蛇」田延放开了屍体，朝上面的士兵微笑。，

「等你们好久了。」

同时在后方，广场上一排接一排的青石板被从下推开，无数身影自地底冒出。

彷佛焚自地狱的魔军*

最前一列坑壕里，一排身手矫健的武当弟子率先攀出，他们以「首蛇道」成员为主，朝着前头的重甲兵猛力掷出各种飞刀、尖标和飞石等暗器！

猝然面对敌人投掷暗器，重甲兵急忙停步，前头的人半跪下来，竖起盾牌抵抗！

其实以他们身上的坚厚装甲，武当弟子所用的手掷暗器劲力再强，多半无法穿透.，而要在这种混乱与距离下，准确瞄着没有护甲的部位投射，也甚困难。重甲兵本来不挡不避，仗着装备上前迎击，损失也会甚小，但他们受过严格调练，一遇敌人飞箭或标枪之类袭击，就会如此抵挡，习惯难以临阵改变。

——这习性，就给予武当战士珍贵的契机。

一一从沟壕下爬出的武者，趁这机会组成阵形，并夺取了主动，率先朝正前方的重甲兵阵进攻！

这武当锥形阵行走之高速，远在任何步军之上，重甲兵才抵过一轮暗器，众武者已在面前不足十五尺！

军士只见领在锥阵中央锻前头的，是一个雪白的身影。

那瞬间他们错觉，此人在战场上正散发着不屈於人间的光华。

他手里斜斜挽着一柄他们从未见过的兵刃：镶着银白云纹的木柄，柄首有个大圆环；奇特的护锷一上一下弯勾，与手柄及刃身成一「卍」字；霜刃如刀亦如剑，微弯的锋刃映着朝阳，双面的刃尖随着主人奔跑而颤动。

仍未交锋，他们即已感觉出来：

此人跟自己屈於高度不同的世界。面对他的剑，是人生绝大的错误。

跟随姚莲舟两侧的，是前峨嵋派「铁峰楼」弟子杨真如等十三人，另加「兵鸦道」李侗等二十余名主力修习长枪的武当高手，共计四十二柄长枪，已然朝着重甲兵垂下来瞄准；紧跟在姚掌门身后左右的有「镇龟道」两位「太极」顶尖拳士——桂丹雷与楚兰天，两人双手拳臂都缠上能抵刀枪的皮革；更后处还有身材高壮的朴刀手符元霸；提着宽厚鬼头刀的尚四郎；臂伤已然痊癒的年轻双剑客卫东琉；最后头还有陈岱秀策应。他们加上「兵鸦道」和「镇龟道」其他近战高手，合共逾八十人，没有发出一声呐喊，只是带着沉重的杀气，合成一把尖刀，直刺装甲丛丛的敌阵！

不啻梦幻的战队。

姚莲舟领在冲锋阵端，下一瞬间已及重甲兵前列。

站得最近姚莲舟那个士兵，提着盾牌与单手砍刀，直视武当掌门接近中的脸孔。姚莲舟束起的乌亮长发因为冲势而摆动，白皙而分明的脸，透着一种冻结人心的冰冷。士兵其实比姚莲舟还要高大一个头，但他感觉却是被姚莲舟俯视。

他本来不应遇上此刻境况。这是绝对的不幸。

——但另一方看，能够这样死，又是世上罕有至极的奇特际遇。

那士兵根本连动一动兵刃的时间也没有。姚莲舟将「单背剑」刺进他喉颈的动作，随意得像提着毛笔在纸上轻点。

士兵的生命，成了传奇里的一抹墨迹。

姚莲舟以「武当行剑」的蛇形步，在重甲兵之间轻盈地穿越，足底每踏地一次，手里就淀出一朵血花。三个军士被「单背剑」连环命中，只有一个保住性命，但膝后弯筋腱被削断，痛苦地倒在地上挣扎。

这样的战力，超越了士兵想像能力的界限。

随同姚莲舟杀到阵来的李侗与杨真如等四十二人长枪圃，也各自在战线上挑拨出阵阵血雾。

他们与士兵的个人战力，同样强弱悬殊，却并未贪功击_，只是保持着阵势，保卫姚掌门两侧，以免他孤身陷入敌方的重甲兵海之中——人数，是对方最大优势。

杨真如这十三个前峨嵋枪客，战意更是高昂，双臂将枪杆运舞如龙，劲力之强猛，甚至将好几片厚重的护甲也都刺穿！

——他们以降兵身份投入武当，虽与山上的新同门并无芥蒂，但心内深处还是存着挥散不去的抑郁；今天他们终於有机会正式为保卫武当派上阵作战，证明自己的忠诚，莫不尽情宣泄。

至於李侗等武当原有枪法高手，发挥起来也是威力惊人，枪阵冲击之处，就如泛起一片杀人的波浪。原来杨真如等加盟后，无私将峨嵋枪棒的奥秘教授给武当同门，两派精要互相参详之下，武当枪术这年余来有了长足进步。

紧随在姚莲舟身后的桂丹雷和楚兰天，则只是专心致意地跟着掌门高速的步伐。「单背剑」跟前倒下的士兵增加至五人，但这两位当世罕见的拳士，至今还没有出过手。只因为二人此役唯一的任务，就是贴身保护掌门。

——这是师星昊失踪前向他们下达的命令。

有一名雄壮的士兵靠着厚重盾牌及铁片甲保护，拚死冲入武当派左侧的枪阵，成功把两根长枪压住，到了枪手近身的距离，正准备挥刀砍杀。同时枪手之间的空隙杀出一条甚高大的汉子，发声吐气间迎头挥下一片宽阔刀刃，正是「兵鸦道」里以力雄见称的符元霸，「武当斩马刀」势如山崩，那士兵哪来得及反应，战盔连同头颅遭硬生生劈破！

另一边也如是，李侗等人的枪阵只不过稍有空隙被敌人冲入，后面卫东琉即振起双剑颂补，一条手臂自腋窝无铁甲保护处遭剑锋砍断，带血飞上半空！

姚莲舟率领的人数，明明不及对方三成，可是一交锋之下，战况却是如此一面倒得荒谬。这场面甚至难以用「交战」来形容。

——而是「清理」。

这时从东、西两侧攻入「遇真宫」的各两百名轻步兵，穿过了众多殿舍之间巷道，赶到杀气弥漫的广场旁。他们赫然看见：正南面最强的重甲战友，正被不知从何处突然出现的武当战士迎头痛击，扬起血雨漫天。

两军急忙救援，每边各带着的四、五十名步弓手，马上匆匆列成射阵，准备从两翼射杀姚莲舟的锥阵！

但那东军的众多弓手还没来得及搭上箭矢，又有一支诡秘的战队由广场中央壕沟出现，高速冲近过来，突然就进入了近战范围！

江云涧取代失踪的副掌门师星昊，领导近百名武当弟子冲锋而至，其中只有二十余人是「兵鸦道」或「镇龟道」级别的精英，其余都是入门较浅、还未充分展现潜能的武当门人。然而他们此刻朝着禁军弓队冲杀的气势，半点不输给姚掌门所率领那支主力军。

——每一个留在武当山的人，皆崇信本派「天下无敌」的理念，并且甘愿以剑和肉体实践这四个字。

——不管敌人是谁。

江云澜外表就跟两年前在成都暗街袭击荆裂那时无异：一身紧身黑衣，左手穿戴着鸟爪似的臂甲，右手斜斜提着锋锐无比的精钢长剑，奔跑的步履却比当夜担任「兵鸦刺客」时更要迅疾！

他缺去鼻子的丑脸，散发出极度凌厉的杀气。这是自成都之后，他首次再披「兵鸦道」战衣。那夜的遗恨还没有忘记。自行革除「兵鸦道」资格这两年多来，江云澜无一天不是专注苦练，为的当然是将来再遇一「武当猎人」。

——但首先我得冲破这一劫……

江云澜是武当派中坚一代弟子里，公认领导能力最强的一人，执行力更胜过思虑周密的陈岱秀——西安一役里，他果断地召集了大量外地道场的弟子前来救驾，就是指挥力的证明。因此当师星昊不在，他自然就上前填补了这个空缺，无人异议。

「上吧！武当弟子的名号，是要用鲜血赚回来的！」

江云澜领着同门冲锋时，不脱他嘴巴厉害的专长，高叫着激励众人。

对面的弓阵急忙加快搭箭，并转移向冲来旳武当武者。负责守护弓手的步兵，也提着刀盾长矛等踏出来掩护。

但这等同拿一块布去挡卷来的波祷一样可笑。

武当刀剑扬起另一浪血花。弓折弦断。

跟随江云澜的武当战士里，有年轻的「兵鸦道」剑手焦红叶。自从被童静在「盈花馆」以「追形截脉」重创右腕，他的用剑手始终没能完全康复过来。於是他就着自己的伤另辟践径，改用一柄比前更长的四尺剑，剑身却只有前头五寸开锋，中后部钝如铁板，可用左手握持，借助虚弱的右腕发力。这种双手剑，揉合了好些长枪技巧，但又不用完全抛弃他以往修习的剑法，焦红叶凭此重新开拓了个人武途的一条新路。

此刻他双手运剑，一边移步一边不断拨打圈刺，很快就有两名步卒死於他尖锋之下。除焦红叶以外，廖天应、骆森泉和钟亚南三个武当一线高手也在阵中，同样当者披靡。

在这数名精英率先冲杀之下，东面的步弓阵瞬间崩溃，无法再威胁姚莲舟的主阵。同时，另一支七十余人的武当战队，也朝着「遇真宫」西侧的禁军步兵进攻。

领在这战队前头的，是个犹如飞行中的黑色身影，双手左右锋芒，一泛青蓝，一耀朱红。

除了武当首席战将叶辰渊，还有谁。

他身后两侧，拱卫者「兵鸦道」顶级剑士文兆与双剑高手唐谏，这阵势与早前突袭神机铳兵的山脚夜战时无异。

禁军步兵还没看清楚来敌，「坎离水火剑」已然破风振起。

点点血雨洒在叶辰渊脸上。他那两行眼下刺青，没有动一动。

当年铁青子公孙清率领门下「武当三十八剑」攻破物移教，其中只有五个人生还。

回到武当山后，五人同意找投降的物移教徒石日勒，在各人身上或脸上刺上一个物移教纹身，以纪念这改变武当派命运的惨烈一战。

后来这五人里，陈岱秀的叔叔陈春阳因病逝世；周潮在门内比试时，被后辈失手所杀.，年纪最大的莫灵云，则在三年前去世。今天只余叶辰渊及囚在后山的师弟商承羽二人仍然在世。

他们五个当年决意刺青，除了纪念从那场恶战生还之外，也是出於对敌人的敬佩。当天他们进攻物移教「大欢喜洞」，亲身领教了物教徒战斗时如何刚烈，全体都进入了「无念生死」的非人境地。虽然后来他们知道，这其实是物移教用药麻醉信徒造成的效果，但五人对这群敌人印象深刻，也欲以这境界为武道修行的目标，故以刺青自勉。

——及后巫纪洪及桂丹雷等同门，也都知道这个典故，仿傚他们在脸上刺青，希望能与这几位崇拜的前众看齐。至於锡氏兄弟则例外，他们的物移教刺青早在幼时就被父亲纹上。

此刻叶辰渊一贯的冷酷犹如魔神，黑袍与「水火剑」所过之处，尽是一道接一道死亡的轨迹。

——他这边的人数，比东面江云澜的队伍要少，原因很简单：叶辰渊一人的杀戮能量，已足当二十名门下弟子。

看见现在冷静如水的叶辰渊，很难会相信：他唯一的儿子叶天洋，刚刚才在四天前因伤感染血毒而不治，结束了年轻短暂的生命。

在叶辰渊眼神里，看不见任何丧子之痛。他只是全无感情地专注向每一个敌人挥剑。

跟东面的步兵队不同，这边的禁军弓阵并未列好，尙有十几个步弓手稍微殿后於十多尺外，这却是错有错着，那十多人有足够时间和距离弯弓搭箭，要向叶辰渊及身后密集的武当弟子群发射！

叶辰渊发现此危机，心念一动，双腿略一蹲坐，黑衣身体马上飞纵而出，两个跃步间，竟然就跨越了一丈之距；他乘势猛然刺出右手「离火剑」，泛着赤光的刃尖，瞬间已及那群步弓手眼前！

这飞身进击不是别的，正是他从秘发加上侯英志帮助习得的青城派「雌雄龙虎剑法」绝招「穹苍破」——叶辰渊在这危急中不经思考自然发动出来，招式中更混入了他精熟的「武当飞龙剑」要诀！

剑锋还没有刺进敌人身体，叶辰渊心里已生起一股难以言喻的喜悦。

能够使出这一剑，无憾了。

三名步弓手一眨眼间连环倒下。其余的人有的试图近距离朝叶辰渊射击。但要命中在这种状态下的他，是完全不可能的事。箭矢犹如射向影子般失落。然后长弓跟人体一起被斩裂。

叶辰渊这一轮跃杀发挥完美，感觉自己正身处前所未有的巅峰状态。他心里同时疑惑：

假如这一刻的我挑战姚掌门，会有什么结果？……

如今却将这样的剑，用在这样的一群敌人身上。多大的浪费。

没有了两侧的顾虑，姚莲舟所带领那支八十人的前锋部队，全力朝前方的重甲兵阵推进，锥形阵势已经深入其中。

他原本雪白无瑕的掌门道袍，染满点点血花。

身后两个力士桂丹雷和楚兰天也要开始动手了。他们包衷着皮革的拳臂，各自沾了两、三人的鲜血与碎骨。

整个锥阵已经深入重甲兵之间。其中侯英志亦正在挥舞长短双剑，宁勇杀敌。

两天之前，侯英志获叶辰渊授给「兵鸦道」资格，此刻正穿着黑色道衣战斗。

踏入武当山门才仅仅超过两年就成为武当派「三大部」里的一员，正式晋身精英之列，即使是带技投师，也是甚罕有之事。与他看齐就只有「峨嵋道场」杨真如等三人——而杨真如他们本是峨嵋派总本山「铁峰楼」里由掌门余青麟亲传的「内弟子」；侯英志离开青城山之际，则不过是一名中层的「研修弟子」。

武当派给侯英志这地位，当然不是因为面临大危机而权宜授与，而是实力真正受认可——就算明天世上再无武当派，这条底线都不会稍稍放宽。

侯英志能够如此突飞猛进，当然是靠那部「雌雄龙虎剑谱」的指点，还有与叶辰渊暗中秘练日久的功劳。

可是临在大战前将黑色战衣赐给他，并不是叶辰渊的主意。

两天前的黄昏，当侯英志跟众多同门一起挖好了「遇真宫」最后一道沟壕，满身泥污地站在广场上，观看多日努力的成果——也很可能是自己葬身之地——的时候，叶辰渊拿着折迭得方整的黑道衣走到他跟前。

第一眼看见那黑衣，侯英志激动得无法说话。

这一刻他确信，自己已经超越了青城派「道传弟子」燕小六。

——这儿是比青城更强大的武当派啊。

「是姚掌门要我给你的。」叶辰渊将道衣交给侯英志时说。

侯英志很感意外。他一直以为自己在姚莲舟眼中毫无地位，却没想到掌门其实一直在留意自己的武功进境。试穿上「兵鸦道」黑衣的时候，侯英志已然淡忘过去两年对姚莲舟的种种不满。

但这并不代表，他从此甘心情愿为了这个男人而战斗。

此际在血腥的战阵里，侯英志第一次亲眼目睹姚莲舟神妙的剑技。他跟任何人同样地惊叹，但并没有完全地屈服。

——总有一天，我也会这么强！

侯英志在军阵中，挥起了结合武当剑技与自行领悟心得的变种「雌雄龙虎剑法」，将另一名穿着重甲的禁军送往另一个世界。这一刻他心里并没想是在为武当派拚命，而是为自己而战。

——要活过今天。然后继续走我这条攀升的道路。

面前这群重甲兵，原本全是三千营的精锐骑兵，身材壮健无比，但缺了战马之后，在步战中跟武当武者的个别战力就相距更远，就算拥有精良装备和三倍以上入数，也是无法补救。尤其武当姚莲舟这个箭头实在太过锋利，切入之处兵阵就崩开缺口，士兵根本难以组织起应变阵势来。很快双方就融在一起，演变成夹杂的混战。

而这正是武当派最希望的。

重甲禁军折损已超过五十人。姚莲舟所率武当弟子，则只有两死一伤C

——世上竟真有这等可怕的武术！

士兵都认识了这个事实。

在「遇真宫」外头，楼元胜将军感到不知所措。

虽然同时发生许多事情，但其实一切变化都不过在甚短暂中爆发，先前才看着七百个步战兵谨慎地攻进「遇真宫」，下一刻里面已传来杀声震天。楼元胜原以为就箅真有武当派埋伏，这三支步军应能自保一时，尤其正面那支重甲兵，以其训练及精良装备，按理能跟这些山野武人抗衡一阵子，并且按楼元胜的命令全速原路撤退，但结果未有在宫门出现，可见敌人突袭之快，令他们无法反应过来，已迅速被敌人缠住。

——楼元胜毕竟只是军人，还是低估了武当高手在白刃战中的超人实力。要是先前在山脚那夜的首次交锋，他有在现场看过的话，绝不会犯下今天的错误。