卷二十 王道心 第六章 来客
数以百计船桅上的各色军旗，沿着大江列队飘扬，气势甚壮，一时令人以为又将要掀起另一场水师大战。
然而那江中的大小战船所以聚集起来，全都只为了迎合一人的兴致。
能够这样做的人，天下间只得一个。
「威武大将军」朱寿——也就是当今皇帝朱厚照——这天又穿着全套他最喜爱的「喊武日辣扮威武团练营」铜甲。左手把住腰间剑柄，站立在江边眺望这战船密布的情景，心里大是得意。
只见江风一吹过，船上战旗皆猎猎作响。停泊的军船虽都未张帆，但上面都站满了水手和战士，船旁突出各样刀枪弩，彷佛随时就要初级。朱厚照看来兴奋得忍不住拍掌，就像个十几岁的少年。
「美人。你们看看：』他指着江上战阵：「看联的船队多么厉害！过几天我们就乘它们去南京?你们想到时的场面有多好看！」
陪侍在皇帝身边的，除了数百名「威武营』铜甲战士外。还有他带来江南的许多宠姬。其中有八个更是新近才在江苏一带得到的美女。宋梨和马狄也站在其中，马狄一边手更牵着儿子阿捷，她们跟其他争宠的美人不一样，
没有刻意挤上能被皇帝看见的前排，反而留在最后头。当其他美人迎合着朱厚照的话拍手欢笑时，两人只是淡淡地应和。?
立於皇帝两侧的「威武营」战士，全都提着大盾，他们的眼睛不断左右察看，谨慎地留意附近有否异状，看来颇为紧张。
皇帝自下了南方，就像笼中释放一样，每天都充满玩乐的冲动，彷佛非要把身边陌生有趣的一切看遍赏边尝遍不可。他只要一想到什么就马上去做，有时要微服入大省城里逛集市，有事要登山狩猎，有事要沿江河快马驰骋。
他这般活跃又难以猜度的行径，令护卫人马疲於奔命。本来圣驾所到之处，随邑护卫都要预先开路，及把皇帝停驻的一带地方清空封锁，不让闲杂人等接近；但朱厚照的心意转的太快，亲卫军队根本来不及清场，尤其皇帝常要入城中市街赏玩，城里人多密集，街巷又负责，要把他与所有潜藏的危险隔绝，不是常常都可以做到。
就像此刻，其实江中除了战船之外，还有不少渔船在岸旁或是军船中间经过。它们本就在这段大江中作息，实在难以完全截止禁绝。
这些战船全都是在四个月之前鄱阳湖大战里残除下来较完好的船舶，其中大半都从叛军缴得。由於王守仁军的水手多是福建水兵，早已返回原籍，故此现在操作这些战船的都是在这镇江一带征召的商船船夫，而上面的战士则由南征的禁军士卒充当。
自从在淮阳得了朱宸濠等俘虏之后，朱厚照很快忘了先前的不快，亦不等候去了南昌的江彬等将领返回，自行率军向着南京进发。只是他对於南方一切都感到新奇。每到一处都要停留赏玩，因此走走停停，要到最近方才到达镇江。住在前大学士杨一清的府邸里。
这些年不论在京师还是出塞。，朱厚照只有骑马玩乐，因此一到了南方就对江河上行舟十分着迷。他又想到自己错过了鄱阳湖之战，於是在宠信的太监魏彬鼓动下，命令再征集战船在江上演练，好填满心中遗憾。
「好！上船！」
朱厚照振臂一呼，就上前走向埠头。提着大盾的「威武营」士兵跟随着保护。
埠头上早有一条装饰华丽的小船在等待着。几名特别雇用的本地渔夫，小心翼翼地侍候着皇帝上船，生怕他会失足堕入水中——这里江边虽然水浅，可是皇帝穿着全副沉重的胄甲，要是跌进水里可不好玩。
倒是朱厚照自己信心十足，他来南方已经坐国许多次船，早就习惯那摇晃，这时踏着木板几步，轻轻一跃就上了小舟。跟虽他的「威武营」卫士反而足又惊又笨拙，他们都是北人，不习水性又少坐船，每步都战战兢兢。
这小船把朱厚照送到了江中的大般旁。皇帝随即攀爬绳梯登到大战船之上，他毕竟惯常习武又年富力强，两三下就爬上甲板。等到其余八十多名亲卫都上了船后。朱厚照从船楼上一挥战旗，各战船也就扬帆起航。
宋梨和马荻在岸上看着船舶缓缓移动。暂时不用陪侍帝侧，令她们松了一日气。
「皇上的兴致看来还很浓。」宋梨说着，又想起以前随驾出塞的经历。「这么下去，我看他不玩个两、三年都不会回京师。」
「这不是好事呜？」马荻徽笑说。这趟南征，不论天气、环境和饮食都比从前在漠北边塞优胜，而再不用被困在「豹房」，对她们二人而言也轻松得多。加上朱厚照沿途又新得了不少美女，宋梨二人要陪伴皇帝的日子亦大大减少。
不过最重要的是：皇帝在江南待得越久，她们就越可能找到机会把阿捷送走。只是直至今天，马荻都还没法找到合适又值得信赖的人，可以把自己的孩子托付。
「本来杨大学士是个很好的人选……」马荻这时沉吟说：「可是他一定不会……」
她说的乃是杨一清。宋梨马上会意她要说什么，只是碍於许多宠姬在旁，不宜把话说完。
——姐姐是想锐：杨大学士虽然好人，但也不会为了一个孩子，而冒上触怒皇上的危险。
杨一清乃是当朝少有的忠臣，更是早慧的神童，十四成即考乡试，获推荐为翰林秀才，十八岁中进士而入仕，而且文武双全，屡次领兵抵御边塞外敌；之后又与张永合作除去奸臣刘瑾，功勋卓着，得进内阁参与朝廷机要政务；直至近年因为指控钱宁等人干政，受到各宠佞联合在皇帝跟前的诽谤，於是请求休官归乡，返到来镇江居住。
虽已退仕，杨一清却仍心系朝廷与主君，这次趁着皇帝南来入住他家，就在饮宴时借机向圣上进言，劝其节制慾望，应该更有身为人君的自觉，励精图治。这些话虽不合朱厚照心意，但他未有对杨一清动怒，只是笑着敷衍过去。之后皇帝确也有三天暂时停下休息。令江浙一带百姓稍送了一日气。
那场饮宴宋梨和马荻也都在场，因此对杨一清印象深刻。这人天生相貌丑陋，眉毛稀疏，面容显得有点猥琐，她们第一眼见了都不喜欢他，但后来听他说话，才感受到他为人沉实却又不失机敏，而且果敢直言，品格学问俱不凡
——可惜，这个爱玩的皇帝，留在身边的都不是杨大学士这种人……
「我要！我要！」这时阿捷看见江上行驶的大船，甚是亢奋，不断呼叫着要去坐。马荻把他抱起安抚。
「今天不坐啦……」她握拍阿捷的背项说：「不过有一天阿捷一定会坐船。会去很多、很多不同的地方，学会很多不同的东西。阿捷要做一个有用的人。不依赖别人也能够生活。做得到吗？」
阿捷用力地点点头，那双明亮如星的大眼瞧着母亲。有一股纯真而诚挚的光芒。宋架在旁抚抚阿捷的头发，看着这目光，忽然又想起燕横。
——他们的眼睛好像……
马荻所以这么说，是因为这数月来随着皇帝南征，亲眼看见沿途民间如何大受摧折。圣驾所到之处，所耗的粮食资财不计其数，民房被一一临时强征。市街生计停顿。皇帝要打猎一次，一座山的禽兽就几被杀光；要看一场烟火。那积在天上的烟云过了一整天都不消散。
更可怕的是，地方的贪官污吏也都借着皇帝南巡而来，编造各种敲诈征索的借口，大加敛财，令所经处民间的负荷百上加斤；官员又争相向皇帝献上各种土产名物，以讨取圣上的赏赐，所得往往百倍於产物的价值。宋梨和马荻看着朱厚照挥金如土，所花的都是朝廷的浅，只有在旁轻轻叹息。
正德皇帝这南征之行，对苍生百姓而言，就如一场狂风。
宋梨这时看着江上徐徐开行的战船，心里想，皇帝这么玩一次打仗的游戏，又不知道花耗了多少民脂民膏。
「有峙候我想：把这么大、这么多的权利。都集合在一个人身上，真不是一件好事……」
马荻听了这话立时瞪大眼睛，伸出手指按在宋梨的樱唇上，示意她噤声。这般大逆不道的说话，要是被旁人听了，随时有杀身之祸。
在吃惊的同事，马荻又不禁想：宋梨其实是个聪慧的女孩。只不过在旁观察，竟有这样的见解。
——她也真可怜……徒青城派到「豹房」，总是身在不改在在的地方……
马荻自己何尝不是在感怀身世？这些年她也是人家随意摆布赏玩的笼中鸟。
——所以阿捷的人生绝不可以像我们这样……
那船队已是渐行渐远。这时有近侍太监到来，催促宋梨她们这些宠姬登上马车。未上船的「威武营」将士也都已上了马，只因皇帝的所有护卫和随邑，都要沿着江岸陆路前进，跟随着圣驾而行。
乘着那大战船的朱厚照甚是兴奋，一时仰头欣赏那巨大高耸的船帆。一时又低头去看船首破开的浪花，他在甲板上四处走，不断问船夫各种操作航行的方法，又研究架在船边的各种武器战备，对於战船上每一方寸都那么好奇。
因江彬等宠臣都去了南昌，此刻陪伴在皇帝身边的只有提督太监魏彬。随同南来的南位大学士梁储和蒋冕则留在岸上与护卫车马同行。另外张永仍要负责看守朱宸濠等叛逆俘虏，并未到来这江岸。
看着朱厚照那一兴奋的模样，安排这一切的魏彬心想自己立了一个大功，以后在皇帝眼中的地位又会获得提升。他庆幸江彬、许泰等都不在，才给了他这个良机。
朱厚照站在船首处，左右两旁都各有八个卫士拱护着。他远望江上大小船舶齐航的气势，心里不禁想像，先前的鄱阳湖大战是何等壮观；若是自己亲身率领王师，在炮声火焰里乘风破浪，冲锋陷阵，那又将是多么的豪迈。甚至后世的史书，会把他与鄱阳湖大破陈友谅、奠定开国之势的太祖皇帝相比。
——而联却失之交臂！
——今生恐怕再难有这样的机会……
原本情绪高涨的朱厚照一想及此，转眼露出了愁容。
魏彬从旁见了吃惊，不知是不是自己有什么安排不周，惹怒了皇上。
「这军船就只能开这么快吗？」朱厚照看着船下浪花，又指指江上各处的快艇：「它们好像比朕的船快啊。」
一名水手诚惶诚恐地下跪回答：「回陛下……今天风不大。而这条主船比那些轻巧的小艇沉重许多，这样已是最快的了。只可等风变。」
「呸！没用！」魏彬反手抽了那水手一记耳光，然而皇帝止住了他，只挥手着那水手继续干活去。
「既是天时，就算是朕也没办法呀。」朱厚照仰头看看桅杆上的旗帜，微微一笑：「就像老天注定，这一战朕赶不上……」
魏彬这才明白皇帝的愁怀何来，於是上前锐：「陛下，请看看这水师如何布阵！」
朱厚照一听见又有关於武事的新花样，再次打起精神来，点了点头，兴
致勃勃地看着水面。魏彬一声令下。这主船上的战士马上吹起号角。附近其他大船听见了也一一响号，互相和应。
那逾百的大小军船，开始依照先前的指示，前后移动排起阵形。这是魏彬一早准备来取悦泉帝的节目，是今天的重头戏。
可是这些临时征召的水手船夫，不似王守仁军中那些纪律训练皆甚严格的福建水兵，又不熟悉这些战船操作，於是在一起调动时陷入了混乱。有的船还互相轻微碰撞。
魏彬见了甚是惶怒，怕又开罪皇帝。但朱厚照见了这情景，只是大笑起来。
「联这水师，看来跟「威武团练营」差得远了，这些日子还得好好练一练。」
魏彬听着只能陪笑不语。