卷二十一 血与铁(完)

象曰：天下有风，姤。

——《象传下·姤》

第一章 生死

荆裂这个人，本来不曾存在世上。

——假如那一天黄昏，「滚雷虎」荆照没有要找女人的念头。

在那片向着夕阳的石滩上，被渐渐高张的浪涛声包围着，荆照浑身赤裸坐着一块大石，仰起头闭目朝天，露出一副满足又疲惫的表情。

他慢慢才把裤穿过粗壮的双腿，拉起来绑好腰绳。原本激烈的呼吸，此刻还没有完全平复，荆照结实得像海岸岩石的胸膛继续急促起伏着，右胸口上那个虎头刺青，乍看彷佛像活过来，正在低声咆哮。

在他旁边另一块平坦如床的巨石，一个渔家女俯伏在摊开的布袍上，壮健而曲线姣好的胴体，完全坦露於黄金夕照下，那背项与股臀上，一颗颗豆大的汗珠不停在闪耀。她双腿垂在大石边，因为经过激情的交媾而仍在颤抖。乱发被汗水湿透，把她的脸掩盖了大半，只露出贪婪地吞吐着短促气息的嘴唇。

荆照没有看她一眼。这种时刻他只想喝酒。调整好呼吸后，他找来放在一边的行囊，从里面拿出酒瓶，顺道掏出一串铜钱，数出二十文叠放在石上。

辛辣的酒流进咽喉，在舌上留下一道微妙的甘香。这土酒还真不错呢，荆照心里想。

他自少年时就爱酒，也爱女人。但他深知若要武艺精进，这两种东西都得适可而止。可是现在既不在泉州老家，他心想还是可以放纵一点吧？於是又再灌下一口。

渔家女爬起来，将那件属於荆照的旧布袍披上，拨开乱发。那张脸其实并不漂亮，由於长期在烈日与海风中干活，皮肤又粗又黑，眼角的皱纹也早早出现。但亦因为平日生活吃苦，她的身段锻炼得很结实，而且线条弯曲起伏，这种年轻又健康的肉体，散发着一股原始的吸引力。

她上前抓起石上铜钱，仔细点算了两次，才去找回脱掉的衣服，将钱小心地放进绣花布囊。

荆照这时已经喝掉半瓶酒，心想不该继续，也就把瓶口塞上，抹了抹嘴巴。

渔家女凝视着荆照仍然裸露的上半身，那一块块贲起的肌肉，令她回想刚才的时光。她自小就在海边讨生活，早见惯健壮的男人身躯。但是眼前这一副，跟平日那些打鱼撑船的男儿相比很不一样，这肌理的分布和比例，还有其中蕴藏的柔韧弹力，并非生自一般的劳动操作，而是为了某种特别目的而磨练出来……

「你来烈屿干什么？」渔家女忍不住问。「别说是来玩啊。这地方，什么都没有。」

荆照没有回答，只是盯着她的眼睛。从他这危险的眼神，渔家女知道自己问了不该问的事。她耸耸肩，低头继续穿衣服，尽量显得自然。荆照那有如虎视的目光，良久才离开了她。他把酒瓶收回行囊时，那个瓷瓶碰着内里一柄沉重的金属物。渔家女虽心知有异，但装作没有听见。

她永远不会知道，这个奇特又有点可怕的恩客，在海峡对岸是如何有名的人物，以三十出头之龄，就当上了泉州武林四大家之一南海虎尊派的掌门。

荆照此来当然不是为了游玩——虽然他确是这么跟师弟和门人说。

他来是寻找一个人，并且要将其生命了结。

那个人算起来是荆照的远房族叔，很多年前在村里奸嫂杀兄后逃亡。此事一直都是荆氏家族中一个无人愿提的耻辱。因此当五天前荆照听人说，看见这个仇人隐居在烈屿一条小渔村，他想也不想就带着刀乘船过来。

他找到那条村，也找到告密者说的那个人。可是这人并非荆照要找的仇家，而是个广东人，只是样貌年纪跟他的族叔相近而已。

错失了复仇希望的空虚感，加上积累数天却无从发泄的杀意，促使荆照渴望找女人，最终把他带来这片一无所有的西岸石滩。

穿好衣衫的渔家女，将那布袍还给荆照。她看看海面的落日说：「我们快回去吧。天色不早，也开始汐涨了——」

仍然拿着布袍的荆照，挥挥手打断她。并用手指按唇，示意她不要作声。

荆照在浪涛声中全神倾听了一会，然后迈开步伐，朝着石滩内陆走去。他的脚步很慢，好像要细心在空气里捕捉某种微细的东西。

渔家女好奇地跟着，心里充满疑问，却又不敢开口。走了数十步后，连她也开始听见涛音之间那微弱的异声了。

这时荆照早就展开快步，在岩石间跳跃奔跑。他已经确定自己听见了什么。

当渔家女赶上时，看见荆照站在一个细小而隐蔽的石洞跟前，手里抱着一个用布衣包裹着的婴孩。她讶异地趋前细看。是个初生婴儿，黏着幼细胎毛的脸皱成一团，眼目还没完全睁得开，正在放声大哭。

渔家女心中一阵酸楚。她实在无法想像，是什么人会把一个离开母体还不够半天的孩子，如此遗弃在无人石滩上。

「是男的。」荆照说，用指头轻轻抚摸婴孩那张皱得像老人的脸。他当然不是第一次抱孩子——儿子荆越今年已经八岁。

一股奇妙的感觉，如潮涌上荆照心头。

——我是来烈屿杀人的。结果却捡到一条生命。

「幸好你听见他哭……」渔家女说着，眼眶的泪水滚了下来：「再晚一个时辰左右，他就会淹死。」

荆照听了点点头，又再仔细看着嚎哭的婴孩。他马上决定了，要把这个孩子带回泉州。

他温柔地安抚着婴孩，直至他哭累了睡着。荆照抱着他沿石滩而行，眼睛眺视着已经越来越黑暗的汹涌大海。他的血脉同样在激荡。

人生的希望与梦想，从来不知道何时会突然终结；甚至像这个孩子，几乎连起步的机会也没有。

——可是这孩子没有死去。而且捡到他的，不是寻常渔人或船夫。

——是我这个远来的武人。

荆照并不相信命运。正如此刻，他还是可以选择把婴孩抛进大海里，或者扔给后面那个女人再一走了之……一切都只是他的决定。

他再次凝视婴孩的脸。荆照不知道，未来将有什么等待着这个孩子；也不知道这小小的身体里有没有蕴藏学武天分。还有许多、许多今日不可知的事。

没有一件事情是写定的。

所谓「命运」，不过是在变成事实之后，我们回头看见的一种东西。荆照如此相信。

他现在就要去书写这弃婴的命运。

——把孩子带回南海虎尊派。

荆照和渔家女沿着石滩，往南渐行渐远。他们不知道，同时在这片滩头的北端，有一个女人的生命正步向终结。

——这女人就在一个多时辰之前，偷偷独自诞下那个日后名叫荆烈的孩子。而此际她将要死在自己的丈夫手里。

女人是个渔家妇，气力本来不小，可是此刻她完全无法抵抗已陷入疯狂的丈夫。她的指甲在他手臂和脸上抓出一道道血痕，但仍然阻止不了他继续掐着她颈项，将她的头压进海里。

男人维持着这动作，暴突的眼睛瞪着水里妻子痛苦的脸，他口中不断喃喃在念：

「孽种……孽种……藏在哪里？……藏在哪里？……」

最后，海水下女人的口鼻再没有冒出气泡。她双手垂下来沉入水中。胸膛停止了起伏。

当察觉到妻子已经断气后，男人才从狂暴的梦中清醒过来。取代暴怒的是痛悔与恐惧。他本来只是要逼问出，那个并非他骨肉的婴孩何在。

——刚才那个不是我……不是我……

男人把妻子从水中抱起来，抚摸着她开始变冷的脸庞。

不一会，男人将妻子放回水里，并往深处推去。他自己也随着前行，面对夕阳一步步走进海浪之间。直至自己与妻子都被浪潮吞噬。

◇◇◇◇

三十一年之后，在壮丽雄伟的南京「五军都督府」里，於这个国度的最高权力者眼前，荆裂将要气绝。

自出生起，荆裂所遭遇的一切机缘与运气，付出的一切血汗和信念，最终却只是把他带到这么毫无意义的结局。

——而他还来不及知道，自己本来将能够与梦想中的宿敌姚莲舟，在紫禁皇城决一雌雄，尽酬平生壮志。

当燕横流着泪从后抱住身中三箭的荆裂时，另一排锦衣卫已然换上前来，手里提着更多早就上弦待发的手弩，瞄向荆裂与燕横二人。

就在他们射击之前，一条身影飞快掠过众多弩箭的前方。那十名锦衣卫吓得纷纷松开扳机上的指头，迅速向天举起手弩，以免误伤这个人。

因为他们都看见这个身影属於谁。

江彬本要立刻下令锦衣卫再发射第二排弩箭，但他的声音还没有来得及吐出，那身影已然跃到他跟前。

正德皇帝朱厚照发出愤怒的呼叫，乘着跃势拉弓，打出当年短暂跟武当副掌门师星昊学习过的「武当长拳」招式。那只平日只要轻轻一挥就可决断万人生死的手，此刻捏成坚牢的拳头，猛然击在江彬脸颊上！

殿里所有侍卫、太监、宠姬与伶人乐师，全部都惊愕无比。这是他们前所未见的一幕。皇帝陛下虽然活跃好武又行事率性，但从来没有亲手责打过任何臣下。

身材魁梧的江彬乃是边将中有数的猛士，站在朱厚照跟前，那身材的差距就如老虎面对猿猴。可是皇帝这盛怒的一拳既猝然而发，又贯注着武当派的发劲之法，江彬竟被打得整个人转了半圈，足下跄踉，好不容易才站稳。

皇帝并未理会惊讶的江彬，转身走到荆裂和燕横跟前。他看见荆裂中箭处冒出的鲜血，瞪得眼角像要裂开来，伸手按住荆裂腹侧的伤口。热血瞬间将他的手掌与衣袖染红。

「不许死！」朱厚照高呼：「朕不许你死！」

荆裂闭着眼，没有任何反应。

「都过来！你们都来帮忙止血！」皇帝的手掌仍然按在荆裂腹上，回头大叫：「把太医叫来！快！」

马上有好几名太监奔出去呼召御医。众多宠姬一起跑过来，当中以马荻最为果断，率先把身上的翠绿绣裙撕下一大片，压到荆裂的心胸伤处。

其他美人也都学她，一一将华丽衣服的长袖或裙摆撕下。一片片鲜艳的绸缎都塞到荆裂胸口、腰腹和大腿的箭伤处，全都迅速变成深红色。

燕横此时恢复冷静。他的手指颤抖着，伸向荆大哥鼻前。

他闭着眼睛，以平生苦练的内息法调整缓和呼吸，以全神贯注地感受着指头的皮肤。

朱厚照极度紧张，牢牢盯着燕横的脸孔。

燕横感受到，手指间有微弱的气息在来回流动。他猛地张开眼睛。

从燕横这个表情，朱厚照知道是什么事。

荆裂仍然有气。

然而那气息极其细弱。燕横紧皱眉头，继续全心感应检查着荆裂的呼吸。

每一次有空气流过手指，都令燕横心头稍稍宽慰；但每当气息停顿，又教他担心还有没有下一口气。