荆大哥的命，此刻犹如悬挂在一根幼丝上。

「你们都小心！不要碰到箭杆！」马荻提示各姐妹，在帮助荆裂止血时别动到插在他皮肉里的箭，以免把创口扩大。马荻本是武家女眷，对这救伤之事的认识，自然比其他美女较多。

她们一只只窍细玉掌，拿着每片最华贵的丝绸，塞在荆裂的伤口上，勉力阻止鲜血流失。有一些怕血的美人则站在外围，撕下更多丝绸递进去。

朱厚照站在这群宠爱的女人之间，并没有看她们半眼，只是关切地看着荆裂的脸。

燕横的心此刻静了下来，看见当今皇帝就近在伸手可及的眼前。燕横此际虽然手无寸铁，但以他身为当世剑豪的武力，手指亦无异凶器，要杀朱厚照只是眨眼间的事。

江彬也知道皇帝此刻处在多么危险的位置，他顾不得脸颊被打肿，带着持弩的锦衣卫赶上前。几柄手弩以不会误伤皇帝的方位，近距离瞄准燕横的头及胸口，各卫士的手指都已扣住扳机。

燕横彷佛对这些瞄准自己的锐弩视而不见，只是继续维持着探索荆裂呼吸的姿势，眼睛则丝毫不离朱厚照。

——荆大哥一断气，他就得死。

燕横这股猛兽般的杀气，殿内任谁也感受得到。江彬和众锦衣卫都浑身冷汗。然而他们不敢试图先发制人。刚才他们已经亲眼目睹过荆裂把大半弩箭挡格开去的超人神技；这个与荆裂同行的武者年纪虽轻，亦难保没有相近的本领，江彬他们没有十足把握，率先发箭能保陛下毫发无伤。

「五军都督府」里此刻就形成了这样一个奇异的局面。维系着所有人安危的，唯有荆裂鼻间透出那阵阵柔弱的气息。

「不要……不要杀他……」

一把犹似小动物哀号的声音，在众人身后响起。

朱厚照和燕横同时把视线转过去。两人的心跳蓦然加速。

宋梨的泪水把胭脂都融化了。她跪在地上，脸蛋稍稍仰起，手中握着一支刚才被荆裂拨掉的弩箭，将锐利的箭尖抵在自己颈侧动脉上。

「别杀小六……陛下，求你……」

马荻此时也回头，看见宋梨这般模样，错愕万分。谁是小六？马荻瞧瞧与宋梨年纪相若的燕横，又想到宋梨曾向她透露自己来自四川青城剑派，也就大概猜出二人关系，并且明白刚才燕横何以会作出意图侵犯皇帝的暴举。

「妹妹，不要……」马荻向宋梨伸出染满鲜血的手，想要阻止她。然而宋梨根本没有看马荻。她只是瞧着燕横。

燕横与宋梨四目交投，交流着激烈澎湃的情感。

先前重遇那一刻，宋梨原本羞愧得想就地身死。被燕横亲眼看见自己沦落到这样的地方，成为被皇帝占有的女人，宋梨只感觉心里仅存的纯洁也被瞬间粉碎了；从前那个宋梨，终於在那刻彻底死去。

——若是此生不再相见，那个小梨至少还活在小六心里……

然而到了这个关头，宋梨完全没有想自己的事。那些都已不再重要。此刻她只知道：绝不可以让小六因我而死。不可以。

宋梨极是激动，握着箭的小手骨节都用力得发白。箭尖将她柔滑的皮肤轻轻刺破，雪白的颈项冒出血红。

燕横看得出来，此刻的小梨死志甚是坚决。他过去从没有见过她显露出如此意志。这些年她到底经历了什么痛苦，磨炼成今天这样？燕横不忍去想。他感到锥心般的痛楚。

——要不是当初我撇下她……

他以为自己已经忘记了。可是十七岁那一天，在「泰安寺」拥抱宋梨的感觉，此刻清晰无比地涌上心头。那娇小柔软的身躯，好像才刚刚离开他臂弯没多久。

——为了走自己的路，我欠了她。

——我一生都欠了她。

他又想到如今重伤倒在他怀里的荆裂。荆大哥是为了保护他而挺身上前的。

——他们俩都不惜一切，要保住我的性命。

眼中看到可怜的宋梨，怀中抱着静止的荆裂，燕横心里的杀气渐渐收敛消退。

江彬和众锦衣卫察觉到燕横的变化。但他们仍未敢松懈半分。

朱厚照亦感受到燕横已经解除对他的杀意。他这时凝视着宋梨。即使已经拥有这个女人许多年，朱厚照却从没有见过宋梨像现在这样美。这个随时自戕的必死神态，散发着一种纯洁无垢的美丽。

可是从她视线的方向，朱厚照很清楚，这样的宋梨永远都不属於他。皇帝心里翻起酸楚与妒恨。

正德皇帝平生从不压抑自己的爱恨慾望。可是此刻连他也受到宋梨的意志撼动。他吞下那股心酸，开口说：「朕答应你。」

江彬无法相信自己的耳朵。朱厚照虽非暴君，但也从没有宽厚到这般程度。这完全不符皇帝多年来的习性。

——难道说……这家伙开始变了？……

这比刚才皇帝的一拳更令江彬震撼。

宋梨得到皇帝亲口允诺，心头一宽，拿着箭的手臂也就软软垂下来。马荻立时奔上前去检查宋梨的伤口，确定只是刺破了一点点皮肤，这才松一口气。

突然大群人穿过殿堂急步而来，正是刚才出去的太监，在他们开路之下，三名随同亲征南下的宫廷御医气呼呼地跑来，后面还跟着十几个提着药箱器具的助手医士。御医等一看见圣上，慌忙远远停步行礼。

「都过来！」朱厚照猛挥手要他们免礼，焦急得声音都变尖了：「快救他！」

众宠姬这时让开，让御医上前察看荆裂。燕横看看皇帝，又瞧瞧这些御医、助手及他们带来的药物，知道对方确是要救荆大哥性命，才轻轻把荆裂放下，让他躺在地板上，自己向后退开了三步。锦衣卫的弩箭依然紧随瞄准着燕横。

御医全不知晓这个中箭的奇怪男子是什么人，但见圣上如此紧张，亦知不得怠慢，急忙上前察看，并谨慎地把黏附在伤口上的染血丝绸移去。

检查了一轮后，御医向身后的医士下了指令。数名助理医士连忙打开药箱，取出大卷的白绸来清理血污；另外的助医早就拿出金创药散，用老酒调成止血药递给老师。两名御医熟练而小心翼翼地围着箭杆将药涂上，同时仔细检看三处箭创的状况。另一名御医则伸手轻轻搭着荆裂颈项，监探其气息脉搏。

四周所有人都焦急地看着众医师救治。此刻就连皇帝也忍耐着不敢声张，怕会影响治疗。

其中一名老御医在为荆裂胸口涂药时，突然停了手。他凑近再细看几眼，然后呼召两个后辈来看。三人都露出讶异的神情，并且交头接耳在说话。

「什么事？」朱厚照忍不住开口。

那老御医慌忙上前，一边接过助理递来的绸布抹净双手，一边低头说：「禀告陛下，这异状……臣下前所未见，也从未在医书上读过……」

「直接说！」朱厚照不耐烦地催促。

「是……这位……这伤者身上中了三箭，其中一箭就在心胸，按照常理本该早已穿心气绝……」老御医惶恐地回答：「可是臣下刚才查看，发现伤者胸膛中箭处，四周的筋肌竟是收缩得如铁石般坚硬；而那箭矢仅仅入肉一寸，似乎险险未伤及心脏——若非心脉完好，伤者此刻决不可能仍有气息。」

燕横、皇帝和江彬等听了俱是大奇。那些拿着手弩的锦衣卫，亦惊讶地瞪着荆裂。

「臣下刚才与两位同僚谈论过，看法也都一致。」老御医继续说：「臣等猜测，此乃是在中箭的一刻，这位……武士的躯体自然生起回应，胸口的筋肌迅疾无比地收缩起来，将入肉的箭紧紧挟着，阻止了箭头钻进去！」

老御医自己说出口时也觉得很荒谬，只因这完全违反了他数十年来对人体能耐的认识——肉体又怎可能以这般方式，停住机括发射的强劲弩箭？可是摆在眼前的是活生生的事实，而这是他与两位同僚能够想像到最合理的解释。

三名太医的猜测确是事实：当弩箭射入胸口的刹那，荆裂以「借相」拟想中箭之处化为岩石，胸肌像变成一只铁手，硬生生将这箭「擒」住了，没让它深入伤及最脆弱的心脏。

然而如此惊人的防卫反应，毕竟也有它的极限，就是只能集中一点收缩。因此荆裂无法再抵抗接连射入腰腹和大腿的弩箭，两箭都入体甚深。

——而这也可说是荆裂天大的运气：命中他这三箭，次序若是稍有改变，荆裂的防卫反应就会变成抵御较次要的其他两箭，那就必然被穿心一箭击毙。而这三箭的先后时差，其实只在弹指之间。

朱厚照听闻荆裂竟具有如此奇能，只觉痛惜，更决心不可让荆裂就此死去。

「他能活吗？」皇帝抓着老御医的衣袖问，关切之情溢於言表。老御医却对此并不见怪，只因正德皇帝平素就行径荒唐，喜好结交奇士——好像此刻也在殿里的江彬，今天封侯拜帅，兼领锦衣卫指挥，位高权重，当初还不只是个小小边将？躺在地上这个伤者从衣饰看来虽然只是草莽之士，但老御医知道圣上对他极是重视，回答也就加倍谨慎。

「禀陛下，这位武士虽然抵过心胸一击，但另外两箭创伤甚重。大腿那一箭，看流血的份量似没有撕破大脉；至於腹处的伤口，目前从外面看仍无法断定，内里脏腑出血是多是寡。能否活命，此刻臣下还不敢说……」

「尽力救！救得过来，朕给你们所有人重赏！」朱厚照拍了拍老御医的肩头，催促他回去继续医治荆裂。

江彬从旁把皇帝的一切举止表情都看在眼里。即使成为皇帝义子，在「豹房」时常同居共眠，江彬这些年也从没受过朱厚照如此真诚的关怀。

——彷佛他跟这姓荆的是平坐的朋友。

——而我却永远只是个下臣……

一股浓烈的妒意在江彬胸中升起。

燕横看着这队宫廷御医七手八脚围着荆裂治理，自己却半分帮不上忙，心里充满了无力感。现在他稍稍放松下来，只觉手腿发软，强烈的懊悔随之袭上心头：荆裂受此大劫，只因他一时失控。

——这些年的修行，都是白练。

燕横恨不得浴血躺在殿里的人换成自己。

他这时才有心情去看宋梨。马荻正跪在地上，紧紧拥抱着抽泣的宋梨，让她的脸埋在自己肩颈之间，不断轻抚她起伏的背项。

其实宋梨此际是多么渴望再看燕横。可是她不敢。久在「豹房」生活，宋梨当然了解皇帝的性情。她没敢再与燕小六有任何眼神交流，害怕惹得皇帝嫉妒，随时收回刚才的金口承诺。

——必定要让小六安全离开这宫殿……

御医那贵重的金创散似乎见效了，箭伤流血不再如先前严重。众助理医士这次从药箱拿出一瓶猪油，用来混合金创散，调出更浓的止血胶膏，以木匙厚厚涂到创口上。三名御医则正在商量，到底应如何将荆裂身上的箭拔除，才会不危及性命。

「陛下……」江彬此时向皇帝进言：「依臣下看，他的伤势已稳下来……众位太医要救他，相信还得花一番工夫，陛下不如先回寝室更衣休息。臣下留一队近卫在此监察，若有进展，定必火速向陛下禀告。」

经过这一番情绪起落，朱厚照确实感到极疲倦。他回头盯着江彬，怒意还未全消，但回心再一想，刚才燕横确实有意对自己不轨，江彬下令锦衣卫发箭亦只是急於护驾，并非失职。於是他点了点头。江彬看见皇帝软化了，心里大大吁了口气。

「可是此人……」江彬看着燕横又说：「总不可以容让他在此重地自出自进。臣下以为，应先将他收押天牢。」

一听江彬此话，宋梨立时抬头。她急忙拉着马荻站起来，朝皇帝露出哀求的神情。

朱厚照挥一挥手，阻止宋梨说话。从前他甚是喜爱宋梨这副楚楚可怜的神态，但此刻见了只感厌烦。

「朕答应了，就不会反悔。」皇帝说着，冷冷打量了燕横几眼，然后向江彬吩咐：「只收着他，不可伤他分毫。确保他吃好穿暖。」

他看了燕横一眼，又再瞧瞧宋梨，也就带着近卫和太监离开。皇帝走着时，心里却始终无法挥开刚才宋梨以死相求那一幕。

朱厚照不禁想：世上会有人如此为朕而死吗？不是惧於朕的权力，不是害怕承受后果，而是真心爱护朕而付出性命……有谁吗？

双手凝着荆裂的血，大明皇帝在群臣簇拥下步过「都督府」大厅，心中却只感到无比孤寂。