「嗯！」蒋修染不无赞许地点头，「说白了就是这个理。」

甯元娘唇畔绽出一抹笑，「行啊，你既然一定要赶鸭子上架，那我就照本宣科的试试。反正有你们帮我呢。」

「就该这么想。」

两人说着话，到了宁府。

宁家众人已经等在正房的厅堂里。

甯元娘与蒋修染分别上前与众人见礼。这日，蒋修染要给年纪小於他的人见面礼。礼物他是没工夫筹备的，只能用红包打发人。而给岳父岳母的便不能敷衍了，是精挑细选的一方古砚和一对儿祖母绿手镯。

甯三老爷对礼品是否贵重并不在意，只是留心打量着女儿女婿的神色，见女婿看向女儿的眼神分外柔和，全无平日里对外人的冷漠，女儿眉宇间则透着隐隐的欢喜自在。他不由舒心的笑起来。

甯三太太对那对儿成色极佳的镯子分外满意，看着妯娌流露出妒忌，心里一阵快意。再端详蒋修染，见他言谈间神色温和，丝毫架子也无，更添一份与有荣焉。心说这女婿简直比袭少锋还要讨喜，袭家老四的清冷是从骨子里透出来的，便是他挂着笑与人相对，还是让人觉得冷。

甯家依然要指望袭朗，可是她日后要指望的只有女儿女婿。她经了二娘的事情之后，是再也不能去袭府了。甯氏那个小姑子、香芷旋那个袭府主母，去了也只有自讨没趣。

可是能指望女儿女婿的也不多，并且要趁热打铁。时日久了，女儿要是没心没肺的，什么都与蒋修染说，她这岳母的地位必然要一落千丈。

横竖都是斗大的一个愁字，压得她头疼。

蒋修染与甯元娘并未多做逗留，午间用饭后便道辞。没法子的事，蒋修染只得三天假，家里的事要好生安排下去，甯元娘也要准备接手家里各项事宜。

甯三老爷知道蒋修染近来忙得紧，也就没有挽留。

甯三太太亲自送女儿女婿出门，路上拉着女儿窃窃私语：「你已经嫁人了，平日也不能总往娘家跑，有些话我只能趁今日与你说说。你嫁得好，也别忘了下面几个妹妹，一个个的都拖得年纪不小了，你可得帮忙张罗，二娘三娘最好是今年冬日就嫁出去。她们嫁到何处就只能指望你了。这话你出嫁前我就跟你说了多少遍，不是我愿意絮叨，是你总是不往心里去，真是没法子……」

甯元娘蹙眉，小声道：「我嫁出去也是一样啊，认识的还是那几个人，我便是有心，也帮不了您。」

甯三太太瞪了她一眼，用下巴点了点走在前面的蒋修染，「他同僚幕僚那么多，只要发一句话，多少人都会争着抢着跟他攀上关系，你就不会跟他说说么？你几个妹妹为何拖得年纪大了，原因还需我说么？你比谁都清楚！……」

蒋修染忽然停下脚步，回身看住甯三太太，眼中有点儿不耐烦。

习武的人耳力好，母女两个的话他听得一清二楚。这位悦目的话，让他听着怎么就那么别扭呢？

合着元娘晚两年出嫁、嫁给他对於宁家是坏事？照这说法，元娘当初就该顺风顺水的嫁给秦明宇，让秦夫人去横挑鼻子竖挑眼？

甯三太太没料到这一出，一时尴尬地站定身形。

「我娶的是元娘，不是甯家。」蒋修染慢条斯理地道，「岳父有事，我会不遗余力，别的我一概不管，相信岳父也是这心思，不会让我们小一辈人插手家里那些乱七八糟的事儿。」随后对甯元娘道，「元娘，跟我回家。」

甯元娘犹豫片刻，给母亲行礼道辞，走到他身侧。她本来就不想管甯二娘的事，而事情又取决於他的态度，既然已表态将话说尽，那她只能辜负母亲了。

甯三太太看着夫妻两个相形离去，气得差点儿当场落泪。

这叫个什么女婿？三朝回门就跟她划清了界限！

后来，这档子事通过下人相传，传到了宁氏耳里，宁氏好笑不已，与香芷旋说了说，「倒是没想到，蒋大人这般干脆地断了我三嫂的念想。」

香芷旋倒是不意外，毕竟看到过蒋修染如何残暴地打击三公主——对甯三太太已经是太客气了。那男子就是那样的性情吧？不喜的人与事，会在第一时间回绝，不介意方式伤人，从而免除日后波折。

随后几日，钱二太太又与香俪旋闹过两次，自作主张地派人来请香芷旋。香芷旋不予理会，根本不见传话的人。

第一次她是不明就里，担心大姐受委屈，为着给大姐撑腰，自然会前去。知道原委后再去，等於是被一个无知妇人牵着鼻子走，便是占尽上风，也会落人笑柄。

钱友梅把钱学坤家里的事情当个消遣，没事就问问香芷旋。

香芷旋说起来就是一脑门子官司，「也不知道怎么才能让那边的二房消停下来。」

钱友梅想了想道：「实在不行，给他们点儿实惠，让他们回老家去。或者，干脆来个眼不见为净，撵回南方算了。」

香芷旋苦笑，「咱们是外人，还是等我大姐夫拿出个章程来的好。唉，他这一段忙，忙过这一段再说。」

「说的也是。又没惹到咱们头上，可不就有点儿头疼么。」

这番话说出去之后，钱二太太那边竟安静下来。香俪旋过来的时候，提了提：「到底还是让了一步，把一个每年进项几百两的小铺子给了二太太。她要打理铺子，还要给学均张罗婚事，忙得紧，没工夫与我折腾了。」

香芷旋不由蹙眉，「授之以鱼不如授之以渔，你还不如拿出点儿银子来，让他们自己从小本买卖做起，眼下倒好，怎么把现成的买卖交给她了？进项几百两银子在你看来是不多，可对寻常人来说是小数目？好多官职低的人一年能有几百两进项就是烧了高香。出手阔绰也不是你这个法子？我要是你，宁可跟二房算算总帐，让他们开条件要银子，你一次付清，之后分家各过各的，总比这样好。」

「我这不也是没法子么？没闲心总跟她为这点

儿事情絮烦。」香俪旋扶额苦笑，「她日后要是还不知足，我会照你的法子行事——当然了，先要公婆同意。」

「你这日子可真麻烦。」香芷旋牵了牵嘴角，「她能知足才怪，日后不定还要出什么么蛾子。我看都是给你惯的。」

「闭上你这乌鸦嘴。」香俪旋笑得有些理屈，「我总要看着公婆和你姐夫的情面，不好太过分。」

「兴许你那样做，正合了两位老人家的心思呢。」香芷旋想了想，「就像你婆婆说的，话说不上去，心里可是什么都清楚。」

香俪旋直告饶：「好好好，你说的对，我都记下了。」

「唉，我说的也不见得对。」香芷旋摆了摆手，「我是生个孩子傻三年，舒心日子过惯了，凡事都难免想当然，你斟酌着行事就好。」

九月里，寒哥儿能扶着座椅、窗台站着玩儿上好半晌，最喜欢的游戏是由母亲扶着在大炕上站定，再扑到母亲怀里，母子两个都会咯咯地笑。

宁氏每每见了，总是扶额，觉得香芷旋胆子太大了，也太心急了，说才八个月大的一个孩子，不需心急——认定了香芷旋是想让寒哥儿早些学会走路，总是怕累着她的宝贝孙儿。

香芷旋失笑，寒哥儿可不用谁心急，他自己调皮，哪里需要谁怂恿学什么。

悦华来过一次，说三公主别的几个心腹已经与太子搭上话，正在商议一些事。都不是朝夕间能拍板定论的事，他们回西夏的日子起码要到冬日了。

到了九月末，宫里一连出了两间大事，都是关乎皇上安危的。是谁按耐不住下了狠手，不言自明。

先是皇上的膳食里被人投了毒，幸好皇上身边的宫人甚是得力，及时发现了。这件事是袭朗私下告诉香芷旋的，知情人很少。

第二件事，则是传扬得满城皆知：皇上常年居住的养心殿走水，火势很大。

这件事是赵贺及时告诉香芷旋的，为的是告诉他袭朗又要三两日不能回府了。

「那皇上怎样？」香芷旋问道。

赵贺如实道：「大火还没熄灭，具体情形属下还未得到消息。」

香芷旋只是想，一国之君要是被活活烧死，可就成了天大的笑话了。