这件宫廷秘闻一经揭开，不仅是房外的玄霜与程嘉璿，就连久处权谋中心的太后也听得目瞪口呆。

沈世韵续道:“德豫亲王恼恨太祖爷‘取其父皇位而代之’，这是他个人狭隘偏见，连带着也仇视太祖爷嫡系后辈，如若让他得势，必会废清廷、建新政。臣妾是不得已才先行斩杀，皇上仁慈，念皇叔一生劳苦功高，并未宣告他谋反罪名，仍然葬之以重礼。摄政王与皇上则不同，他们都是太祖爷亲传王孙，不论是谁得胜，都不会威胁大清统治，更不会来为难您，你这位子注定能坐稳了的，那又何需担心?或是夹杂在儿子与情人间难以取舍?”

太后踌躇道:“论心机，论阅历，成败本来显而易见……可……如果福临他……这是大逆不道，会遭天打雷劈的！”沈世韵放下茶盏，身子前倾，凑近太后面前，微笑道:“怎么说?难道皇上其实是摄政王的亲生儿子?”太后浑身一颤，惊道:“没有的事，你……你怎可乱讲?”

沈世韵坐回原位，轻靠着椅背，笑道:“您说没有，那就算它没有吧。反正这种事，谁也说不清楚。”话里满是嘲弄意味，分明是不信。太后自觉理亏，不敢争辩。沈世韵笑了笑，道:“说吧，您想要臣妾做什么?”这才终於将谈话转入正题。

太后做了几次深呼吸，才将早已准备好的话说了出来，道:“这么多年，该销毁的证据都毁得差不多了，该灭口的人也都杀尽了。近日忽然听说太宗皇帝曾留下一筒手卷，其中极可能留有相关记载，入京时随史籍一并带入皇宫，而今存放在上书房。皇上大概也得到了消息，近日总在那附近徘徊，我也不好动手，更因仓促间，动作不便过大，恐会自露马脚。哀家想请你带皇上暂时离京，只要能拖出十天半个月，我这边也好料理干净，到时让他查无所获，自是唯有不了了之。你可以借口陪皇上出宫散散心，他那么宠你，想来也不会拒绝。”

太后说到最终，声音已经透出恳求。沈世韵却不为所动，对她这副服软哀告之状似还有十足欣赏，微笑道:“太后娘娘，此事假如处理不当，您最重要的两个人极有可能两败俱伤，甚至同归於尽。假如臣妾帮忙从中周旋，支开皇上，给您创造机会善后，您就能同时保全情人和儿子，大家和睦终老。您说，这算不算您一生中头等大事?”

太后听她只是发问，却未明言可否，心里急怒交集，但眼前也只她一人能救急於水火，不能得罪，只好咬牙点了点头。沈世韵微笑道:“那么，臣妾帮了您这么大的忙，您作何酬谢?”

太后一听她竟然还敢跟自己谈条件，更是火冒三丈，真想当场拍案而起，转念又想:“她再怎样贪得无厌，总不可能就此吃穷了哀家。此事牵连太广，不能出半分差池。俗语说求人矮三分，这等出身寒微的女子，她要的无非是些金银珠宝，我还给得起。以此换来后半生平安，值得了。”心中坦然，应道:“好，你说。”

沈世韵却道:“能为太后娘娘排纷解难，这是臣妾几辈子修来的福气，又怎能得寸进尺，反而向您索要报答?臣妾只希望能与太后娘娘融洽共处，盼您待我如己出，别再反对我跟皇上，已足偿我毕生所愿。”太后见她忽示大方，料想也是为讨好自己，嘴上吃几句亏也没什么大不了，道:“你如能办成，哀家记你一辈子的恩。这就说说你的打算吧。”